Martin Bakole cree que la sola mención de su nombre hace que otros pesos pesados se escondan de miedo. Filip Hrgovic no es uno de ellos. Quiso comprobar de primera mano de qué estaba hecho el gigante congoleño.

Aparentemente, el sentimiento no fue recíproco.

«Se lo ofrecieron y dijo que no lo quería», contó Hrgovic recientemente a The Ring. «No quiso pelear».

Hrgovic alguna vez admiró a Bakole. Durante años, el africano no solo proclamó a los cuatro vientos que era el secreto mejor guardado del peso pesado, sino que además lo demostró en el ring. Y cuando por fin tuvo su momento de brillar contra Jared Anderson, en agosto del año pasado, lo aprovechó al máximo.

Tras convertirse en el primero —y hasta ahora único— en derrotar a Anderson, por nocaut en el quinto asalto, ocurrió algo curioso: según Hrgovic, la complacencia se apoderó de él. Los malos resultados llegaron después.

Bakole ya no se comportaba como alguien con algo que demostrar. Sonreía más, vestía ropa de diseñador y comía lo que quería. Hrgovic considera que un hombre debe disfrutar de los frutos de su trabajo, pero, en su opinión, Bakole se excedió.

«Creo que fue un guerrero durante mucho tiempo», dijo Hrgovic en una entrevista cara a cara con The Ring. «Hizo una buena pelea y después subió como 500 libras. Se relajó y compró toda la tienda Gucci».

Desde la victoria sobre Anderson, todo ha ido cuesta abajo para Bakole. El 22 de febrero, en el ANB Arena de Riad, aceptó con poco tiempo de antelación enfrentar a Joseph Parker y fue detenido en dos asaltos. Aunque tenía una excusa justificada, el revés dañó su reputación.

Luego, el 3 de mayo, llegó otra decepción. Bakole aseguró que las cosas serían diferentes contra Efe Ajagba en su regreso a Arabia Saudita, pero volvió a quedarse corto, conformándose con un empate mayoritario.

Hrgovic (18-1, 14 KOs) tampoco está del todo satisfecho con el rumbo de su carrera, pero, a diferencia del hombre al que critica, planea hacer las cosas “a la manera correcta”.

En pocos días, el 16 de agosto, se enfrentará a David Adeleye en el ANB Arena. Buscará poner más distancia entre él y la derrota por nocaut en el octavo asalto sufrida en 2024 ante Daniel Dubois, que luego compensó con una victoria por decisión unánime sobre un Joe Joyce en declive.

Medirse con alguien como Adeleye es un paso en la dirección correcta, pero ¿cree que el londinense de 28 años pueda realmente ponerlo a prueba? Absolutamente no.

«No creo que sea el rival más duro al que me he enfrentado», afirmó Hrgovic. «Pero tampoco creo que él se haya enfrentado antes a alguien como yo».