ORLANDO — Dondequiera que va Félix “Tito” Trinidad, los cánticos de “¡Tito, Tito, Tito!” normalmente no están muy lejos.

No fue diferente el sábado, cuando los gritos de “Tito” resonaron por todo el gimnasio de la Escuela Intermedia Roberto Clemente antes y durante el Felix Trinidad Invitational, un evento de boxeo amateur organizado por los clubes de boxeo de Orlando y Trinidad.

El impacto de la aparición de Trinidad quedó sellado para siempre en la comunidad de Orlando, ya que el 25 de octubre fue declarado oficialmente Día de Félix Trinidad mediante una proclamación escrita del alcalde del condado de Orange, Jerry Demings, antes de que comenzara el evento.

Trinidad recibió una placa en el ring y estuvo acompañado por miembros de su familia, el contendiente del peso supermediano Edgar Berlanga y los organizadores del evento.

“Cuando escucho a los fanáticos gritar ‘Tito’, hay momentos en los que pienso: ‘Hombre, me encantaría volver al boxeo’”, dijo Trinidad a The Ring.

“Pero luego pienso: no, estoy bien. Todo está bien.”

El puertorriqueño Trinidad (42-3, 35 nocauts) fue campeón en tres divisiones e ingresó al Salón Internacional de la Fama del Boxeo en 2014. Su reinado durante la década de 1990 lo consolidó como uno de los mejores libra por libra del deporte, comenzando su carrera con 40 victorias consecutivas, 33 de ellas por nocaut.

Berlanga, el campeón gallo de la AMB Antonio Vargas y el medallista de bronce olímpico de 2024 Omari Jones también asistieron al evento. La importancia de Trinidad se sintió especialmente entre este trío mencionado.

“Fue un momento legendario para mí”, dijo Berlanga sobre estar en el ring con Trinidad. “Me pongo sentimental cuando se trata de él, porque es la razón por la que empecé a boxear. Fue el primer peleador que vi en la televisión cuando tenía dos o tres años. Solía sentarme a ver todas sus grandes peleas con mi familia. Mi abuela, mi abuelo, invitaban a sus amigos y hacíamos fiestas en casa para verlo pelear. Haberme esforzado, llegar a este nivel y estar frente a él es un sueño hecho realidad.”

“Fue uno de mis peleadores favoritos mientras crecía, y es la primera vez que lo conozco”, dijo Vargas. “Estaba muy emocionado de conocerlo en persona. Fue una inspiración para mí como boxeador desde pequeño. Creo que mi padre me metió en el boxeo por él.”

“Lo observo y lo estudio”, dijo Jones sobre Trinidad. “Es una leyenda.”

El fundador y copropietario del Orlando Boxing Club, Anthony Blanco, había pasado dos años tratando de conseguir que Trinidad asistiera a un evento; sin embargo, sus agendas no coincidían en ese momento. Luego, cuando Blanco estaba solo en uno de sus gimnasios durante la primera semana de septiembre, recibió la noticia de su vida: una llamada telefónica que confirmaba que Trinidad podría asistir a un evento.

“Simplemente empecé a llorar”, dijo Blanco.

“Estaba muy emocionado y pensé: ‘Atesoraré esto por el resto de mi vida’. Estoy muy agradecido con él, con Edgar por venir y con todos los atletas que están aquí”, añadió Blanco. “De eso se trata realmente. Los jóvenes boxeadores que están surgiendo serán quienes mantengan vivo este deporte para la próxima generación, y que ellos vengan y muestren su apoyo significa el mundo para mí.”

El Felix Trinidad Invitational también representó algo parecido a una reunión familiar, ya que la hermana de Trinidad, Irma, es entrenadora del club de boxeo y tenía a varios boxeadores participando en el evento.

“Estoy muy orgulloso”, dijo Tito. “Ella es una guerrera. Como mujer, está entrenando a estos boxeadores y me siento muy orgulloso de verla hacer todo eso.”

Tito a menudo no podía ir a ningún lado sin verse rodeado de fanáticos. Algunas peleas más temprano en el día se retrasaron porque la gente se agrupaba alrededor de Tito tratando de conocerlo. Dondequiera que él estuviera, la gente hacía fila en su camino con la esperanza de conseguir que les firmara sus guantes o camisetas de boxeo, o tomarse una foto con él.

Incluso cuando los miembros de su equipo querían que simplemente se sentara, Trinidad fue en contra de sus deseos, ya que quería asegurarse de que cada fanático obtuviera lo que quería. Aunque eso sería abrumador para muchos, Trinidad no lo habría hecho de otra manera.

“Estoy muy agradecido por todos los que se reúnen y vienen aquí”, dijo Trinidad. “Le doy gracias a Dios, a los puertorriqueños y a aquellos que no lo son.”