Este mes marca un año completo desde que el ex campeón mundial unificado de peso pesado Andy Ruiz Jr hizo su última aparición en el ring.

Desde que llegó a su revancha contra Anthony Joshua con 15,5 libras de más y fue claramente derrotado en 12 asaltos en tierras saudíes en diciembre de 2019, el veterano contendiente solo ha boxeado tres veces y ha dejado mucho que desear en cada una de esas ocasiones.

Una figura clave que no estuvo en su esquina durante esas apariciones ha sido cálidamente recibida de nuevo en el equipo: el altamente respetado entrenador Manny Robles.

Ruiz compartió una imagen de ellos juntos en febrero y los medios rápidamente se abalanzaron sobre la noticia de una reunión, aunque nada estaba definido hasta ahora.

El ex poseedor del título ha estado rehabilitándose de una grave fractura en la muñeca derecha sufrida durante el quinto asalto de su empate mayoritario a 12 asaltos con Jarrell Miller el pasado agosto y ha estado compartiendo sus experiencias recibiendo tratamiento con células madre mientras tanto.

Robles le contó a The Ring su sorpresa de que el ex campeón de dos divisiones Óscar Valdez (32-3, 24 nocauts) lo buscara en el gimnasio con la esperanza de que volvieran a trabajar juntos y ahora, otro ex campeón mundial ha regresado a un terreno familiar con la esperanza de reavivar la magia que alguna vez tuvieron.

Tras una inactividad de 15 meses después de su derrota por decisión mayoritaria a 12 asaltos ante Joseph Parker por el título mundial vacante de la OMB, Ruiz se unió a Robles y juntos se mantuvieron invictos en cuatro combates -con tres nocauts- incluyendo la primera pelea contra Joshua, una oportunidad aceptada con un mes de antelación.

El establo de Robles está actualmente en auge, con la campeona junior de peso gallo de The Ring y la OMB Mizuki Hiruta, el recién coronado campeón interino súper mediano de la AMB Armando Reséndiz y el veterano contendiente de peso wélter junior Serhii Bohachuk, todos en lo más alto.

Ruiz, quien dejó a Robles tras su derrota unilateral contra Joshua en la revancha, tuvo una breve asociación en el gimnasio de Canelo Álvarez bajo la dirección del entrenador principal Eddy Reynoso antes de optar por la comodidad del hogar.

En sus dos últimas peleas, fue entrenado por Alfredo Osuna mientras otros confidentes cercanos, incluido su padre y familiares, estaban en la esquina.

Un par de decepcionantes victorias por decisión en 12 asaltos sobre Chris Arreola y Luis Ortiz, con 16 meses de diferencia, no ayudaron al caso del californiano, ya que la inactividad lo ha atormentado durante el último medio decenio.

“Está en una etapa de su carrera ahora en la que es ahora o nunca”, dijo Robles a The Ring.

Cuando se le preguntó cómo será capaz de motivar a alguien que ya ha alcanzado las más altas cimas del deporte, no pareció preocupado.

“Eso es exactamente lo que voy a intentar hacer, darle ese empuje, voy a establecer mis bases como lo hago con todos, dejarle en claro eso: sin excusas, él no quiere perder su tiempo y yo tampoco. Tengo que ponerlo a trabajar, de vuelta en el ring lo antes posible y hacer que la rueda vuelva a girar.”

Aunque esto se siente como otra reconstrucción en una división repleta de ellas, todavía no hay un oponente específico ni una hoja de ruta hacia la contienda por el título mundial. Es fácil olvidar que Ruiz cumplirá 36 años el próximo mes y ha lidiado con varios problemas, tanto dentro como fuera del ring, por lo que una o dos victorias que le eleven la moral contra una oposición decente le vendrían bien.

El plan tentativo es que regrese antes de diciembre o enero y progrese de manera constante a partir de ahí.