Erickson Lubin no ganará el título legítimo del peso superwélter que se le ha escapado si sorprende a Vergil Ortiz Jr. la noche del sábado.

Ortiz solo posee el cinturón interino del CMB en las 154 libras, pero Lubin cree que vencer al artista del nocaut invicto le hará ganar algo que ha buscado durante mucho tiempo más que un campeonato. El valiente zurdo de Orlando, Florida, siente que una victoria sobre Ortiz le dará el respeto que muchos “críticos” no le han otorgado.

Lubin piensa que muchos de sus detractores aún le reprochan la derrota por nocaut en el primer asalto ante Jermell Charlo, a pesar de que han pasado nueve años desde que Charlo lo atrapó, entonces con solo 22 años, con una derecha que terminó sorprendentemente aquella pelea por el cinturón del CMB de Charlo.

“Eso me ha dado muchísima motivación”, dijo Lubin a The Ring, “porque llevo haciendo esto desde hace mucho tiempo, y siento que he peleado contra los mejores. Sabes, nunca le he dicho que no a un oponente. Y simplemente siento que el respeto no se me ha dado realmente.”

“Algunos obviamente me respetan. Tengo una gran mayoría que muestra cariño y respeto por lo que hago por el boxeo, pero siento que ya es hora de una gran victoria. Algo como vencer a Ortiz, una victoria grande así, creo que me dará el respeto que estoy buscando.”

El potente Ortiz es favorito por 9 a 1, según DraftKings. El texano de Grand Prairie, de 27 años, Ortiz (23-0, 21 nocauts), aún espera una pelea intensa contra un desvalido hambriento por demostrar que tiene mucho boxeo de calibre de campeón dentro de sí.

La única derrota de Lubin desde que Charlo lo noqueó en octubre de 2017 fue en un espectacular intercambio de golpes con Sebastian Fundora. Un resistente Lubin se levantó de la lona en el segundo asalto de aquel memorable y brutal combate en abril de 2022, derribó a Fundora en el séptimo y estaba arriba por un punto en dos de las tarjetas cuando su entrenador, Kevin Cunningham, detuvo la pelea después del noveno asalto debido a la alarmante hinchazón en el rostro de Lubin.

Lubin tiene un récord de 9-1 desde que perdió ante Charlo, quien se convirtió en el primer campeón indiscutido del peso superwélter en la era de los cuatro cinturones.

El resistente Lubin (27-2, 19 nocauts) derrotó a oponentes invictos, Jesús Ramos y Ardreal Holmes Jr., en sus dos últimas peleas para convertirse en el retador obligatorio al título superwélter de la FIB que posee Bakhram Murtazaliev. Rechazó lo que habría sido su primera oportunidad real de título desde que Charlo lo venció, principalmente porque le ofrecieron una bolsa más grande para enfrentarse a Ortiz, el número 1 del peso superwélter según The Ring.

Lubin ocupa el quinto lugar en el top 10 de The Ring, detrás de Ortiz, Fundora (23-1-1, 15 nocauts), Israil Madrimov (10-2-1, 7 nocauts) y Murtazaliev (23-0, 17 nocauts). Ortiz venció al uzbeko Madrimov por decisión unánime en su última pelea, un combate de 12 asaltos el 22 de febrero en el ANB Arena de Riad, Arabia Saudita.

“Siento que soy uno de los mejores en las 154 libras”, dijo Lubin. “Siento que lanzan narrativas y me hacen parecer como si mi tiempo ya hubiera pasado, y todo ese tipo de [censurado]. Pero apenas estoy entrando en mi mejor momento. Me siento genial. Un tipo como Vergil Ortiz va a sacar lo mejor de mí porque es joven y está en su apogeo, así que solo quiero demostrarle a los fanáticos que todavía tengo ese fuego dentro de mí, que sigo trabajando duro, que todavía golpeo fuerte en los entrenamientos del gimnasio.

Me siento genial. Así que creo que esto es más bien como el día del juicio para ambos.”

Lubin, que cumplió 30 años el 1 de octubre, siente que él y Ortiz están a punto de ofrecer una pelea candidata a “Combate del Año” en el evento principal de 12 asaltos que DAZN transmitirá desde el Dickies Arena en Fort Worth, Texas (8 p.m. ET).

“Me siento mejor que nunca”, dijo Lubin, “y creo que los fanáticos disfrutarán de un gran espectáculo el 8 de noviembre.”

Keith Idec es redactor principal y columnista de The Ring. Puede ser contactado en X @idecboxing.