La misión de Erickson Lubin fue simple la primera vez que peleó después de que Jermell Charlo lo noqueara con un solo golpe.

El resistente Lubin entendía que debía darle confianza a los críticos para superar esa devastadora derrota ante un entonces invicto campeón de las 154 libras en octubre de 2017 en el Barclays Center de Brooklyn. Más importante aún, Lubin necesitaba eliminar la duda que ese revés dejó en su propia mente cuando enfrentó al veterano mexicano Silverio Ortiz.

El fuerte zurdo de Orlando, Florida, detuvo a Ortiz en el cuarto asalto de su combate de abril de 2018 en El Paso, Texas. Sin embargo, cinco años después, Lubin luchó contra demonios comparables en su regreso tras una brutal batalla en la que fue detenido por Sebastian Fundora luego de nueve duros asaltos en abril de 2022 en Virgin Hotels Las Vegas.

Lubin venció también por nocaut técnico a Luis Arias en junio de 2023 en The Armory de Minneapolis para restablecerse como uno de los principales contendientes en la división de las 154 libras.

Superar esas dos derrotas que podrían haber arruinado su carrera dejó a Lubin empático con lo que Devin Haney experimentó durante su primera pelea desde que su rival Ryan García lo derribó tres veces 53 semanas antes en el Barclays Center. Haney (32-0, 15 nocauts, 1 NC), un excampeón indiscutido del peso ligero de Henderson, Nevada, derrotó de forma clara a José Ramírez (29-3, 18 nocauts) por puntos, pero su renuencia a intercambiar golpes frustró a los aficionados que no se entretuvieron con ese combate de 12 asaltos en peso wélter el 2 de mayo en Times Square.

Lubin, de 29 años, que peleará contra Ardreal Holmes en una eliminatoria de peso súper wélter de la FIB la noche del sábado, confía en que Haney rendirá de manera diferente en su próxima pelea.

"Creo que Devin solo tiene que recordar lo bueno que realmente es y no dejar que eso se le escape de la mente", dijo Lubin a The Ring. "Porque probablemente se está preguntando si tiene quijada. Probablemente está pensando qué pasa si lo golpean y todo ese tipo de cosas. Yo pasé por eso mentalmente también. Estaba pensando en mi cabeza: '¿Y si me golpean con este golpe?' Pero eso se va. Se va si te preparas de la manera correcta, si haces sparring con diferentes tipos y realmente crees en ti mismo y realmente crees en lo que tienes.

"Yo entro en estas peleas creyendo en mí mismo completamente. No me importa quién me diga qué, siempre creo en mí mismo. Nunca dudo de mí mismo cuando se trata de pelear o si voy a ganar. Entro allí ya con la idea en la cabeza de que voy a ganar, pero la cuestión es cómo voy a ganar. Pero [Haney] lo superará. Superará lo que sea que esté pasando. Se recuperará. Solo tiene que concentrarse de verdad y creer en sí mismo, creer que puede recibir un golpe y simplemente recordarlo."

Lubin preferiría olvidar lo que presenció el 2 de mayo, al igual que prácticamente todos los que vieron Haney-Ramírez y la actuación deslucida de García en su derrota por decisión unánime ante Rolando "Rolly" Romero en la pelea estelar. Sin embargo, entiende la presión financiera que ambos boxeadores enfrentaron con su lucrativo combate de revancha en juego.

"Creo que ambos estaban tal vez jugando a lo seguro", dijo Lubin. "Devin es mi amigo, así que no quiero que esto suene como si estuviera tratando de criticarlo ni nada. Pero creo que ambos estaban tratando de jugar muy a lo seguro, básicamente para asegurar que la segunda pelea entre ellos se concretara. Así que creo que eso aburrió bastante a los aficionados. Devin entró allí y se movió mucho, boxeó mucho. Ninguno lanzó muchos golpes, así que creo que los fanáticos se aburrieron bastante de eso. Ryan, creo que jugó demasiado a lo seguro y luego terminó siendo alcanzado, y eventualmente se rindió, eventualmente dejó de intentar ganar.

"Creo que ambos tienen que volver a lo básico, sinceramente, y simplemente arreglar cualquier tipo de demonios contra los que estén luchando. Sea cual sea el caso, deben encontrar claridad mental, especialmente estando en este deporte. Este es un deporte de gladiadores, y después de las derrotas, después de las victorias, y sin importar lo que estés atravesando en la vida fuera del ring, cuando llega el momento de rendir, tienes que estar preparado para rendir."

No está claro si García (24-2, 20 nocauts, 1 NC) y Haney aún pelearán a continuación, a pesar de que firmaron contratos para su revancha antes de participar en la cartelera de pago por evento “FATAL FURY: City of the Wolves” de The Ring.

Mientras tanto, Lubin intentará la noche del sábado convertirse en el contendiente número 1 de la FIB para el campeón súper wélter Bakhram Murtazaliev (23-0, 17 nocauts). La eliminatoria de 12 asaltos entre Lubin (26-2, 18 nocauts) y Holmes (17-0, 6 nocauts), de Flint, Michigan, es la pelea estelar de un evento que comenzará a transmitirse en el canal de YouTube de ProBox TV a las 6:30 p.m. ET.