El excampeón mundial gallo en dos ocasiones, Emmanuel Rodríguez, pondrá fin a un periodo de 20 meses de inactividad cuando regrese este sábado.

El puertorriqueño se enfrentará al curtido Fernando Díaz (16-6-1, 6 nocauts) en un combate pactado a 10 asaltos en la cartelera preliminar de la defensa del título mundial superligero del CMB de Subriel Matías frente a Dalton Smith, en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York.

“Realmente es una gran pelea para hacer mi regreso al ring”, dijo Rodríguez (22-3, 13 nocauts) a The Ring.

“Es el oponente perfecto, un buen peleador, y este sería el camino hacia mi tercer título mundial. Después del 10 de enero, hay buenos planes y por eso esta pelea es tan importante para mí. Estar en un escenario tan grande como el Barclays Center, donde Subriel será el estelar y defenderá su título mundial, es un gran compromiso para mí y para todos”.

El evento será transmitido en vivo por PPV.com, a partir de las 8 p.m. ET / 1 a.m. GMT.

Su prolongado periodo alejado del deporte le sirvió como un buen momento para dar un paso al costado y revisar su carrera antes de regresar rejuvenecido.

“Primero, me lesioné una costilla en el sparring”, compartió. “Luego me tomé un tiempo para descansar, pasar tiempo con mi familia y hacer las cosas que disfruto en mi tiempo libre, pero regreso el 10 de enero”.

En su intento por convertirse en campeón gallo por tercera vez, recurrió nada menos que a su compatriota Román “Rocky” Martínez, quien también ganó tres títulos mundiales en el peso superpluma durante una etapa productiva entre 2009 y 2016.

“Lo único que ha cambiado es mi entrenador, que ahora es Rocky Martínez”, continuó. “Todo lo demás sigue igual. Tenemos buena química. Es un entrenador muy disciplinado y muy exigente en lo que respecta al entrenamiento, pero me verán en buenas condiciones físicas y mentales, que es lo más importante”.

Martínez siente que puede ayudar a Rodríguez a igualar su hazaña.

“Trabajar con Manny es realmente maravilloso. Es dos veces campeón mundial, tiene experiencia, ha demostrado gran talento y constancia en el entrenamiento”, explicó Martínez.

“No me ha decepcionado; quienes trabajan conmigo, cuando fallan, no regresan. Manny está en condiciones óptimas para la pelea. Está al 100 por ciento y esperamos, si Dios quiere, una victoria contundente y pelear por un título mundial en 2026”.

El púgil de 33 años se mantiene firme en su deseo de conquistar otro título mundial gallo.

“Voy por mi tercer título mundial”, dijo. “Si lo logro, a Rocky le gustaría que suba de peso, pero como todo, es paso a paso. Hay planes, pero primero necesito convertirme en campeón mundial por tercera vez”.

Díaz se hizo profesional en 2018, y el boxeador oriundo de California ha combatido en su mayoría en México y en varios estados de Estados Unidos.

Logró victorias sorpresivas sobre la hasta entonces invicta pareja formada por Jan Salvatierra (nocaut en el quinto asalto) y Lorenzo Smith (decisión unánime a 10 asaltos) durante un periodo de tres meses entre noviembre y principios de febrero.

Sin embargo, el joven de 25 años se quedó corto en sus combates posteriores ante Yankiel Rivera (decisión unánime a 8 asaltos), John Ramírez (decisión dividida a 10 asaltos) y, más recientemente, Dominique Crowder (decisión unánime a 10 asaltos) el 18 de octubre.