LAS VEGAS – Elijah Garcia no quería que lo que dijo sonara de manera irrespetuosa.

El joven de 21 años, un fuerte zurdo, también reconoce que su última actuación fue la peor de su carrera profesional de cinco años. El punto de García, durante una entrevista con The Ring, era que Terrell Gausha tiene 37 años y es el tipo de oponente, aunque capaz y experimentado, que debería derrotar si quiere alcanzar el potencial que mostró durante sus tres apariciones previas.

Kyrone Davis sorprendió a Garcia (16-1, 13 KOs) con una victoria por decisión dividida en su última pelea, un combate de 10 asaltos hace nueve meses en la cartelera de Gervonta Davis-Frank Martin en el MGM Grand Garden Arena. Al igual que Gausha (24-4-1, 12 KOs), el oponente diestro Davis (19-3-1, 6 KOs) es más boxeador que pegador, lo suficientemente astuto como para ganar siete asaltos en las tarjetas de los jueces Eric Cheek (97-93) y Max De Luca (97-93) el 15 de junio.

John McKaie, de manera extraña, anotó ocho asaltos para Garcia, quien ganó 98-92 en su tarjeta. Garcia está agradecido, sinceramente, de que ni Cheek ni De Luca coincidieran con McKaie y anotaron esa pelea a su favor.

Si hubiera derrotado a Davis, Garcia no habría hecho los cambios necesarios en su equipo que lo han ayudado a prepararse mejor para su primera pelea desde el revés que espera haya sido solo un tropiezo temporal en su camino hacia una oportunidad por el título de peso mediano.

El cambio de entrenadores fue especialmente complicado para Garcia porque había sido entrenado durante mucho tiempo por su abuelo, George Garcia Sr., y su padre, el retirado peso pesado George Garcia Jr. Ellos viven con Elijah Garcia, su esposa y sus dos hijos en la granja que él compró en Wittmann, Arizona, a unos 45 minutos al norte de Phoenix.

Trabajar con el entrenador veterano Bob Santos en Las Vegas requirió varios sacrificios. Elijah Garcia aceptó, después de haber fallado en el peso por tres libras para la pelea contra Davis, que necesitaba concentrarse completamente en el entrenamiento y obtener mejor sparring que el que los boxeadores de la zona de Phoenix, que trabajan a tiempo completo, podían ofrecerle.

Garcia ha vivido casi nueve meses en la casa de Santos y está ansioso por mostrar la educación que ha absorbido contra Gausha en la cartelera de Sebastian Fundora-Chordale Booker en el Michelob ULTRA Arena de Mandalay Bay. Su combate de 10 asaltos en peso mediano abrirá una triple cartelera de Premier Boxing Champions en Prime Video de Amazon (8 p.m. ET; 5 p.m. PT).

“Fue una gran experiencia de aprendizaje,” le dijo Elijah Garcia a The Ring sobre su derrota ante Davis. “No le voy a quitar nada a Kyrone. Es un gran boxeador. ¿Sabes a lo que me refiero? Él me boxeó, eso es lo que hace. Eso fue lo que hizo. Y, bueno, él ganó. Fantástico. Si hubiera ganado esa pelea, probablemente seguiría entrenando en casa. ¿Sabes lo que quiero decir? Aquí estoy ahora con Bob. He mejorado drásticamente. ¿Sabes lo que quiero decir? Me he preparado mejor que nunca.”

Antes de ser derrotado por Davis, Garcia comenzó a hacerse un nombre al noquear al contendiente uruguayo invicto Amilcar Vidal, derrotar por puntos de manera unánime al mexicano Kevin Salgado en un combate de 10 asaltos y detener al resistente mexicano Armando Resendiz en el octavo asalto de una pelea entretenida. Él creía que en marzo pasado, antes de que su pelea con Davis se pospusiera por 2½ meses debido a la enfermedad de Garcia, ya habría ganado una oportunidad por el título.

“Las cosas pasan por una razón,” dijo Garcia. “Y, ya sabes, vamos a seguir adelante. Me encantaría pelear contra Kyrone nuevamente en el futuro. ¿Sabes a lo que me refiero? Y estoy peleando contra Terrell Gausha. Él tiene un estilo muy similar, y es otra pelea dura contra otro veterano que tiene mucha experiencia y eso es lo que estoy buscando. Estoy aquí para mejorar. Quiero ser campeón del mundo. Y si no puedo derrotar a tipos como este, ¿entonces para qué lo estoy haciendo? Puedo ir a pelear contra unos inútiles, no mejorar en absoluto y ser feliz. Pero ese no es el objetivo. El objetivo es ser campeón del mundo.”

Keith Idec es un escritor principal y columnista de The Ring. Se le puede contactar en X e Instagram @idecboxing.