Oleksandr Usyk hizo una declaración bastante modesta la noche del sábado en Londres, tan solo tres semanas después de reafirmarse como el mejor peso pesado del boxeo.

Cuando el predeciblemente breve Usyk subió al escenario para aceptar un reconocimiento por parte del mundo del boxeo en el Old Royal Naval College de Londres, Usyk pronunció unas pocas palabras de la manera en que solo el campeón unificado e invicto de peso pesado puede hacerlo.

"Este noveno round fue increíble", dijo Usyk a la multitud completa durante la gala inaugural de premios de The Ring. "Muchas gracias."

Nosotros somos los que, por supuesto, le debemos a Usyk y Tyson Fury una deuda de gratitud por el drama que nos brindaron durante el noveno round de su primer combate el 18 de mayo en el Kingdom Arena en Riad, Arabia Saudita. Aunque seis pulgadas más bajo y casi 40 libras más liviano que Fury, quien mide 6 pies 9 pulgadas y pesa 262 libras, fue Usyk quien lastimó gravemente a Fury y estuvo cerca de lograr un nocaut durante ese inolvidable noveno round.

Un golpe de izquierda de Usyk sacudió a Fury, cuyo respaldo estaba contra las cuerdas cuando recibió ese castigo con unos 30 segundos restantes en el noveno round. Usyk conectó varios golpes después de eso y finalmente derribó a un Fury tambaleante cerca de una esquina, donde las cuerdas lo sostuvieron y logró un derribo a favor del ex campeón completo de peso crucero.

El árbitro Mark Nelson nunca pareció cercano a detener la pelea programada a 12 rounds por los cinturones de The Ring, IBF, IBO, WBA, WBC y WBO durante esa secuencia controvertida. Fury (34-2-1, 24 KOs) se recuperó bastante rápido e hizo que el combate fuera competitivo en los rounds de campeonato.

El ex campeón del WBC, sin embargo, perdió por decisión dividida, lo que convirtió a Usyk (23-0, 14 KOs) en el primer campeón unificado de peso pesado de la era de los cuatro cinturones del boxeo. Usyk también ganó su revancha inmediata de manera ligeramente más convincente, por decisión unánime, el 21 de diciembre en el Kingdom Arena.

Keith Idec es escritor de staff para The Ring. Se le puede contactar en X @idecboxing.