Se suponía que Demsey McKean representaría una especie de aumento en la competencia para Moses Itauma el mes pasado.

El potente zurdo británico rápidamente destruyó esa idea entre los emparejadores y promotores involucrados en la organización de una cartelera de la Temporada de Riad el 21 de diciembre, que contó con una revancha por el campeonato de peso pesado entre el campeón unificado Oleksandr Usyk y el ex campeón WBC Tyson Fury en el Kingdom Arena. Itauma, quien desde entonces cumplió 20 años, derribó a McKean dos veces con manos izquierdas y logró el tipo de nocaut en el primer round que dejó a los espectadores convencidos de que está destinado a convertirse en un campeón de peso pesado principal más temprano que tarde.

Itauma, de 6 pies 2½ y 249 libras (11-0, 9 KOs), ganó cada uno de sus cuatro combates por nocaut o nocaut técnico en 2024, lo que le valió el premio de “Prospecto del Año” de The Ring para el año recientemente concluido. Ninguno de esos cuatro combates duró más allá del segundo round porque el atlético, hábil y fuerte Itauma se deshizo rápidamente de sus oponentes.

El ascendente Itauma fue uno de los 10 ganadores reconocidos el sábado por la noche en la gala inaugural de premios de The Ring, transmitida en vivo por DAZN desde el Old Royal Naval College en Londres.

McKean, de 6 pies 6 y 251 libras, perdió su combate anterior por nocaut técnico. Sin embargo, al contendiente croata Filip Hrgovic (17-1, 14 KOs), que estaba invicto en ese entonces, le tomó hasta el 12° round para detener a McKean (22-2, 14 KOs) en agosto de 2023 en el O2 Arena de Londres.

SUBCAMPEONES (ordenados alfabéticamente)

Yoelni Hernandez

Considerado uno de los posibles medallistas de oro de Cuba en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, el intrigante Hernández, de 27 años, optó por convertirse en profesional a principios de 2022 y no representó a su país en París. El sólido técnicamente y poderoso mediano mejoró su récord a 6-0 (6 KOs) ganando cada uno de sus cuatro combates en 2024 por nocaut o nocaut técnico.

Abdullah Mason

Este nativo de Cleveland de 20 años fue muy activo en 2024, un año en el que ganó sus cinco combates por nocaut.

El versátil zurdo mostró determinación cuando se levantó de un derribo en el primer round en su último combate del año. Mason (16-0, 14 KOs) recuperó rápidamente el control de esa pelea y noqueó al veterano dominicano Yohan Vásquez (26-6, 21 KOs) en el segundo round el 8 de noviembre en el Scope Arena de Norfolk, Virginia.

Jhon Orobio

Este ligero colombiano de 21 años ha mostrado un tremendo poder y velocidad, ganando todos menos uno de sus 12 combates profesionales por nocaut o nocaut técnico. Orobio entrena y reside en Montreal, donde casi todos sus combates han tenido lugar desde que hizo su debut profesional en marzo de 2023.

Dainier Pero

El pesado cubano de 25 años fue muy activo en 2024, logrando un récord de 5-0, con cinco nocauts. Solo uno de los cinco combates de Pero (6 pies 5, 235 libras) el año pasado superó el tercer round.

Emiliano Vargas

Al igual que Mason, el hijo más prometedor de Fernando Vargas es un ligero de 20 años promovido por Top Rank Inc. de Bob Arum. Aunque rápido de manos, fuerte y atlético, Vargas (12-0, 10 KOs) de Las Vegas ha sido emparejado moderadamente mientras se desarrolla en los rangos profesionales.

Keith Idec es un escritor de staff para The Ring. Se le puede contactar en X @idecboxing.