DeAngelo Evans nunca se había subido a un avión hasta que viajó a Los Ángeles hace dos años para reunirse con su actual mánager, Mark Habibi, director de Wise Owl Boxing.

Nativo de Carolina del Norte, Evans fue víctima de sus circunstancias en la infancia, al crecer en hogares de acogida desde los 5 años. Sin embargo, enfrentó la adversidad como un campeón, y una prometedora carrera en la lucha libre lo llevó a la Averett University en Danville, Virginia.

Pero Evans tuvo que abandonar los estudios y conseguir trabajo para pagar las cuentas tras el nacimiento de su hija. A los 19 años se puso los guantes de boxeo, y a los 23, en 2021, debutó como profesional sin haber peleado una sola vez en el circuito amateur.

Desde entonces, Evans, de 27 años, se ha convertido en un demoledor: ha noqueado a todos menos a uno de sus rivales, con peleas que duran en promedio menos de tres asaltos.

Este sábado, Evans (14-0, 13 KOs) será el estelar del evento benéfico “Butterfly Brawl” de Habibi, presentado por Fightbook, en el muelle de Santa Mónica en Los Ángeles, enfrentando a Justin Cardona (10-1, 5 KOs) en un duelo pactado a ocho asaltos en el peso superligero.

“Es una gran oportunidad para mí y también un poco estresante”, dijo Evans a The Ring. “Siempre me mantengo listo para no tener que alistarme a última hora. Estoy agradecido. Carolina del Norte suele ser ignorada en la escena del boxeo, y quiero volver a ponerla en el mapa. No deberían pasarnos por alto porque aquí hay mucho talento”.

Para compensar la falta de experiencia, Evans ha conseguido sparring de primer nivel. Más recientemente, ha trabajado con Jaron Ennis, Brandon Adams y Egidijus Kavaliauskas. Entrena en Virginia bajo la guía del exboxeador profesional Marcus Luck.

Cardona, un californiano de 25 años oriundo de Salinas, es un rival creíble y apenas el cuarto oponente con récord positivo al que se enfrentará Evans. En mayo, Cardona venció por decisión dividida a Elijah Williams en un combate de ocho asaltos celebrado en la parte no televisada de la velada que tuvo como evento principal la sorpresiva victoria de Armando Reséndiz sobre Caleb Plant.

“Todavía estoy aprendiendo, pero siento que puedo dejar huella en los próximos dos años”, aseguró Evans. “No le rehúyo a nadie. Estaré listo cuando llegue el momento”.