Donaire, una constante en los recuerdos de Darchinyan

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El Mejor al que Enfrenté: Vic Darchinyan

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Manouk Akopyan

RingMagazine.com |hace un día

El Mejor al que Enfrenté: Vic Darchinyan

El tamaño a menudo puede ser un obstáculo para lograr el éxito comercial en las divisiones por debajo del peso pluma. A lo largo de los años, muchos peleadores más pequeños nunca recibieron el reconocimiento que merecían —incluso por parte de los aficionados más fieles— en gran parte porque peleaban en circuitos cerrados y fuera de la televisión, especialmente fuera de Estados Unidos.

Uno de los pugilistas responsables de volver a poner a los pesos pequeños en el mapa a mediados de la década del 2000 fue “The Raging Bull” Vic Darchinyan, un demoledor noqueador oriundo de Vanadzor, Armenia, que conquistó cuatro títulos mundiales importantes entre las divisiones de peso mosca y supermosca.

Darchinyan, agresivo y dotado de una confianza inquebrantable, fue uno de esos raros boxeadores que honraron su apodo: peleaba como un toro en una tienda de porcelana, con un estilo poco ortodoxo y espasmódico, casi temerario, pero sin duda intenso y entretenido.

Ese estilo vibrante fue lo que le permitió cruzar fronteras y convertirse en un rostro habitual en Showtime. De hecho, el exdirector de la cadena, Ken Hershman, llegó a definir a Darchinyan como “uno de los peleadores más prolíficos que ha aparecido en la historia de Showtime”.

Vic apareció 14 veces en dicha cadena, colocándose junto a nombres ilustres como Evander Holyfield (18), Julio César Chávez (17), Mike Tyson (16), Jermell Charlo (16), Leo Santa Cruz (16) y Gervonta Davis (14), entre los boxeadores con más participaciones en los 37 años de historia del canal.

También fue pieza clave en la serie “Super Four” de Showtime, y difícilmente se había visto a un peleador encender las divisiones ligeras con tanto fervor desde Michael Carbajal.

“Podías ponerme contra un peso pesado y mi objetivo seguía siendo noquearlo. Yo creía que era imparable”, dijo Darchinyan, de 49 años, en entrevista con The Ring desde su hogar en Armenia.

“Mi meta era salir agresivo desde el primer asalto. Quería que mis rivales sintieran mi poder, obligarlos a entrar en modo de supervivencia. Mi pegada anulaba lo mejor que ellos tenían. Yo no quería ganar por decisión, quería nocauts y ser el Mike Tyson de las divisiones pequeñas.”

Extrovertido e intrépido, Darchinyan enfrentó oponentes de todos los estilos y tamaños, y siempre fue una fuente inagotable de frases sonoras, prometiendo destruir a sus rivales con nocauts devastadores.

Se convirtió en profesional en Australia poco después de representar a Armenia en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, y afirma haber acumulado un récord amateur de 158-18 con 105 nocauts.

Darchinyan es más recordado por sus victorias ante Irene Pacheco (TKO 11), Cristian Mijares (KO 9), Jorge Arce (RTD 11), Yonnhy Pérez (TD) y Dmitry Kirillov (KO 5), así como por sus derrotas ante Nonito Donaire (TKO 5 y TKO 9), Abner Mares (SD), Joseph Agbeko (UD), Anselmo Moreno (UD), Shinsuke Yamanaka (UD) y Nicholas Walters (KO 5).

Darchinyan (43-9-1, 32 KOs) peleó durante 17 años entre las 112 y 130 libras. Es considerado el más grande boxeador armenio de todos los tiempos, junto a Arthur Abraham.

El único logro pendiente en su carrera es saber si recibirá algún día la llamada desde Canastota, Nueva York, para su inclusión en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo.

El Salón tiene un número limitado de nominados cada ciclo electoral, y aunque Darchinyan aún no ha logrado entrar en la lista, sigue estando entre los considerados.

“Estoy orgulloso de todo lo que logré en mi carrera, de los campeonatos que gané y de los rivales a los que enfrenté”, afirmó. “He recibido mucho respeto por las peleas que ofrecí y agradezco ser parte de la historia del boxeo”.

Darchinyan se coronó por primera vez en 2004 al destronar a Irene Pacheco, finalizando su reinado de cinco años en peso mosca con un nocaut técnico en el undécimo asalto. Defendió ese cinturón seis veces antes de ser sorprendido por un gancho de izquierda letal de Nonito Donaire, que le propinó su primera derrota profesional.

Posteriormente, subió a las 115 libras y protagonizó una gran remontada.

Conquistó el título de la FIB en 2008 noqueando a Dmitry Kirillov, y en su siguiente combate unificó tres cinturones en las 115 al dominar y noquear a Cristian Mijares en el noveno asalto. Tres meses después defendió sus coronas ante Jorge Arce, antes de dejar vacantes los títulos para subir de categoría.

“Me encantaba pelear contra mexicanos, especialmente en Los Ángeles, con el respaldo de mis fanáticos armenios. Los mexicanos nunca huían de mí. Siempre eran peleas emocionantes”, expresó Darchinyan.

Su paso por las 118 libras no fue tan exitoso. Aunque venció a rivales duros, sufrió derrotas polémicas ante Mares y Agbeko, y caídas más claras frente a Moreno y Yamanaka.

Reapareció como rompe-prospectos en las 122 al vencer al invicto Luis Orlando Del Valle en 2012, aunque no obtuvo oportunidad titular en esa categoría.

En 2013, dio una actuación memorable en su revancha contra Nonito Donaire en las 126 libras. Iba ganando en las tarjetas y parecía encaminado a una victoria por decisión, pero buscó el nocaut por revancha y terminó siendo noqueado él mismo.

“Amaba mi estilo y nunca dejé que nadie lo cambiara. No se puede enseñar corazón ni deseo”, aseguró. “Jamás me eché atrás ante nadie.”

A medida que subía de peso, su pegada dejó de ser tan devastadora, y comenzó a ser detenido por pegadores más grandes como Nicholas Walters y Jesús Cuéllar.

“Sin duda, habría mucho más interés en el boxeo si todos fueran como Vic. El deporte sería mucho mejor”, dijo el fallecido Gary Shaw, su promotor durante sus años dorados. “Pelea contra cualquiera, en cualquier momento y en cualquier peso”.

Darchinyan se retiró en 2017 con marca de 12-5 (10 KOs) en peleas titulares y 10-7 (8 KOs) ante campeones o excampeones mundiales.

Hoy divide su tiempo entre Armenia, Australia y Los Ángeles, donde vive con su familia.

También está abriendo gimnasios en Armenia con la esperanza de formar a la próxima gran estrella del boxeo.

Los Mejores Rivales de Vic Darchinyan, en sus propias palabras:

MEJOR JAB: Cristian Mijares. Tenía un buen jab, pero usé mi poder para neutralizarlo. Lo arrinconé y no le permití usar su mejor herramienta. Me enorgullecía sacar a mis rivales de su plan de pelea.

MEJOR DEFENSA: Nadie. No me importaba la defensa del rival. Todos sabían que mi izquierda venía con fuerza — y la mayoría no podía resistirla. Desde el primer asalto iba por el nocaut. Golpeaba cabeza, cuerpo y hombros con la misma intensidad. Perdí algunas peleas, sí, pero muchas fueron por pelear fuera de mi peso ideal.

MAYOR VELOCIDAD DE MANOS: Cristian Mijares. Al principio del combate era muy rápido, pero cuando sintió mi poder, desapareció esa velocidad.

MÁS INTELIGENTE: Abner Mares. Me pegó ilegalmente como 20 veces debajo del cinturón. Quería frenarme y quitarme potencia. Tal vez fue inteligente por salirse con la suya. El árbitro no hizo su trabajo esa noche. Mares también lo hizo contra Agbeko. Invito a todos a ver esa pelea y juzgar. Fue la peor decisión de jueces en mi carrera. Aún me molesta esa derrota dividida.

MÁS FUERTE: Jesús Cuéllar. Estaba haciendo una buena pelea hasta que me conectó una contra con la derecha que me derribó, y no me recuperé. Era muy grande para las 126. Sentía que podía llegar al límite de 12 asaltos, pero mi esquina detuvo la pelea en el octavo.

MEJOR PEGADOR: Nonito Donaire. Tenía un excelente gancho de izquierda y lo supo usar bien en ambas peleas. Por eso, en la segunda, aunque iba ganando y podía asegurar la victoria por puntos, busqué noquearlo. Quería revancha, y ese fue mi error. Le fracturé el hueso del ojo derecho. Sintió mi poder.

MEJOR JUEGO DE PIES: Cristian Mijares. Se desplazaba muy bien, boxeando en retroceso. Había tenido éxito con otros, pero yo fui mejor y lo detuve en el noveno asalto. Esa victoria me dio un gran impulso.

MEJOR QUIJADA: Jorge Arce. Gran guerrero. Era una pelea de estilos explosivos. No sentí su pegada, pero él nunca retrocedía. Tenía agallas. El médico paró la pelea por los cortes en ambos ojos. Lo respeto mucho.

MAYOR TÉCNICA: Nonito Donaire. Fue un gran rival. Lo felicité al final. Era muy astuto. Se hizo un nombre a costa mía.

MEJOR EN GENERAL: Irene Pacheco. Estaba 30-0 y había defendido su cinturón siete veces en cinco años. No quería pelear conmigo, me evitaba. Cuando obtuve la pelea, entrené cinco horas al día. Quería estar listo para mi momento y lo logré con un nocaut en el asalto 11 para ganar mi primer título mundial.

Manouk Akopyan es redactor principal de The Ring. Síguelo en X e Instagram: @ManoukAkopyan