ANB ARENA, ARABIA SAUDITA -- Tuvieron que esperar cuatro meses más de lo esperado, pero la noche del sábado resultó ser una de dulce vindicación para el equipo de Dmitry Bivol, el recién coronado campeón indiscutido de peso semipesado, liderado por su manager Vadim Kornilov.

El ruso-estadounidense, quien cuenta con el ex campeón mundial de peso superwelter de la WBA Israil Madrimov entre sus luchadores activos, experimentó emociones encontradas durante una cartelera de The Last Crescendo que cumplió con las grandes expectativas.

Sin embargo, cuando se leyeron las tarjetas de puntuación tras otro emocionante combate de 12 rounds por los títulos de 175 libras, el resultado de empate 114-114 de la jueza Jean-Robert Laine causó consternación entre el séquito del boxeador de 34 años. Afortunadamente para ellos, no hubo controversia ya que Bivol (24-1, 12 KOs) merecidamente levantó su mano en señal de victoria.

Aunque Kornilov abordó este tema durante la rueda de prensa posterior a la pelea, una hora después de la victoria más importante de la carrera del nuevo rey de la división. El promotor de Bivol y jefe de Matchroom, Eddie Hearn, declaró que la primera pelea fue "mucho más ajustada" que esta y, mientras se hacía otra pregunta, Kornilov regresó al tema.

"Un segundo, no todos comentamos sobre la tarjeta de Jean-Robert Laine. Primero que todo, fue Jean-Robert Laine quien puso 114-114, quiero decir, ¿cuándo va a parar esto? Ya no tengo miedo de decirlo, ¿cuándo va a parar? ¿Por qué no hay ninguna supervisión por parte de los organismos sancionadores que pueda revisar cómo vio él eso de 114-114?"

Laine, un oficial de Mónaco, ha sido juez desde 1993, habiendo comenzado como árbitro el año anterior según BoxRec. Aunque es infrecuente, ha supervisado peleas por títulos mundiales sin problema en los últimos años, incluyendo una tarjeta de 115-113 a favor de Nick Ball contra Raymond Ford y la amplia victoria de Bivol sobre Lyndon Arthur en la capital saudita en diciembre del año pasado.

"No voy a hablar sobre los otros jueces, ni sobre los previos, pero él debería ser revisado, ver la pelea nuevamente y mostrar cómo la vio... Miré los números de Compubox, 31% de golpes conectados por Bivol contra un 17% de Beterbiev. ¿Qué estás viendo, qué está pasando, cómo explica esto? No quiero decir la palabra ahora mismo, pero ¿cómo?"

La evaluación de Kornilov sobre los números de Compubox era correcta, aunque las estadísticas de golpes por sí solas no siempre cuentan toda la historia.

Beterbiev conectó diez golpes o menos en siete de los 12 rounds, mientras que Bivol solo bajó de esa cifra una vez, durante un bajón en el séptimo. Tener una ventaja de 49 golpes conectados (170 a 121) habla por sí mismo a lo largo de una pelea de 36 minutos, ya que fue el oponente de Beterbiev que más golpes conectó hasta la fecha.

El CEO de Matchroom, Frank Smith, expresó el mismo sentimiento, antes de que The Ring continuara con Kornilov y preguntara sobre el alcance de las lesiones de Bivol, quien había declarado sentirse afectado durante su entrevista post-pelea en ringside.

Tras escuchar a Hearn elogiar la importancia de este logro, siendo su primer luchador masculino indiscutido (Katie Taylor lo logró en 2019), se dio la bienvenida a una nueva perspectiva. Comparado con la primera pelea, Kornilov insistió en que su preparación resultó decisiva más que la actuación en sí.

"Es más importante considerar el campamento de entrenamiento, cuando nos reunimos después de la última pelea, sabíamos que necesitábamos añadir algo, mejorar y cada miembro del equipo trató de hacer algo para eso; se hicieron ciertas cosas; si Dmitry quiere hablar sobre ello, lo discutirá más de cerca, pero sabía que sería mejor, Eddie y yo hablamos de eso. Si estuvo al 100% la vez pasada, ahora al 200% y hicimos todo lo que pudimos."

Bivol se mantuvo abierto respecto a las posibilidades, ya sea una trilogía más tarde este año o satisfacer al retador obligatorio David Benavidez (30-0, 24 KOs), actualmente clasificado número 1 en los organismos sancionadores WBC y WBA al momento de escribir este artículo.

Dijo que diciembre parecía un buen mes para regresar, lo reconsideró y dijo que tal vez un poco antes, lo que provocó una pregunta sobre si entró al combate con lesiones preexistentes o si fueron solo heridas frescas de batalla que necesitaban curarse.

"No hay nada especial ni serio," le dijo Bivol a The Ring.

"Hay algo de inflamación pequeña en mi codo, en la parte baja de la espalda, nada grave, pero tengo que cuidarlo, me operaron en julio, pero el [dolor] volvió otra vez, fue una operación pequeña y me recuperé rápido. Tal vez no debí haber trabajado tan rápido, pero ahora tengo que revisarlo, cuidarlo, ya que estuve tomando antiinflamatorios durante todo el campamento de entrenamiento."

Su primer encuentro originalmente estaba programado para el 1 de junio y se pospuso cuatro meses, ya que Beterbiev se retiró el mes anterior después de haber roto su menisco en el entrenamiento, lo que requirió cirugía. Bivol terminó una racha de nueve peleas sin detenciones contra su audaz reemplazo esa noche, derribando y deteniendo al sobrepasado contendiente de 22-0, Malik Zinad.