La escena parecía perfecta, como si hubiera sido escrita por un guionista imaginativo de Hollywood.

Callum Walsh, el irlandés en ascenso, entregó un rápido y pintoresco uppercut derecho que dejó a Dean Sutherland desplomado en el suelo, incapaz de continuar. La multitud dentro del Teatro en el Madison Square Garden estalló la noche antes del Día de San Patricio.

Walsh ganó por nocaut en el primer asalto. Su récord mejoró a 13-0, con 11 nocauts.

La expectación aumentó inmediatamente por el zurdo de 24 años que trabaja con el entrenador del Salón de la Fama, Freddie Roach. Dana White, presidente y CEO de UFC, aplaudió desde el borde del ring mientras el único boxeador regularmente exhibido en el servicio de streaming de su popular empresa extendía su racha de nocauts a cuatro.

El problema, cabe señalar, es que esto no es entretenimiento guionizado.

Tal vez Walsh se desarrolle en un contendiente en la abarrotada división de peso junior mediano. Sin embargo, los rápidos nocauts de Sutherland (19-2, 7 KOs) de Escocia y de Przemyslaw Runowski (22-3-1, 6 KOs) de Polonia no han hecho nada para consolidarlo como tal.

Walsh noqueó a Runowski en el segundo asalto de su combate anterior el 20 de septiembre en el 3Arena de Dublín. Sutherland ni siquiera llegó al segundo asalto.

Todo esto es parte del proceso de emparejamiento y promoción cuando se intenta construir estrellas del boxeo. No hay nada necesariamente incorrecto con esto, siempre y cuando puedan atraer a los seguidores de Walsh a la taquilla y contar con un socio promocional dispuesto, en este caso White.

Aproximadamente 3,500 personas asistieron al show del domingo, unas 1,600 menos que el lleno total en el Teatro en el corazón de Manhattan. UFC Fight Pass no divulga las cifras de audiencia, por lo que no se sabe cuántas personas vieron la demolición de Sutherland por parte de Walsh.

Pero antes de que Walsh nos asegure que es mucho más capaz que John Duddy, el último irlandés que intentaron vender como futuro campeón mundial en The Garden, tendrá que derrotar a oponentes más difíciles que Runowski y Sutherland. Sus manejadores han bajado el nivel de oposición desde que Walsh fue derribado en el noveno asalto y puesto a prueba por Ismael Villarreal en noviembre de 2023 en el Teatro.

Walsh ganó ese combate por decisión unánime. Los jueces veteranos Max De Luca y Glenn Feldman puntuaron ocho asaltos para Walsh, quien ganó 97-92 en sus tarjetas.

El neoyorquino Villarreal merecía algo mejor que eso, incluso más que los tres asaltos que le otorgó Eric Marlinski (96-93).

Dicho esto, Walsh tiene algo de impulso. También compite en una división repleta en la que tendrá que enfrentar a oponentes mejores que Villarreal (14-3, 10 KOs), quien fue noqueado por Brandon Adams (25-4, 16 KOs) en el tercer asalto de su siguiente combate, si quiere arriesgarse a enfrentarse a alguien del top 10 de The Ring en peso junior mediano.

Su promotor, Tom Loeffler, le dijo a The Ring que Walsh está más que dispuesto a aceptar tales riesgos.

“Hay tantas peleas buenas para Callum,” dijo Loeffler. “Tiene 24 años y solo [13] peleas, y no queremos apresurarlo. Pero, por la forma en que se está desarrollando bajo Freddie Roach, diría que en uno o dos años estará listo para pelear por un título. Y hay algunas peleas excelentes para él, incluso en una pelea sin título, como contra Xander Zayas. Son dos chicos jóvenes, ambos invictos. Esa sería una gran pelea en The Garden. Xander ya peleó allí varias veces, así que hay algunas peleas tremendas para Callum.”

Zayas (21-0, 13 KOs) es el contendiente número 1 del WBO en la división de 154 libras. Con una oportunidad de pelear contra el ganador del combate entre Sebastián Fundora y Chordale Booker el sábado por la noche en Las Vegas, es poco probable que el contendiente puertorriqueño pelee contra Walsh en el corto plazo.

Sin embargo, habría muchos otros oponentes experimentados y clasificados en las 154 libras dispuestos a enfrentarse a Walsh. ¿Estarán sus manejadores dispuestos a abrazar esos tipos de desafíos, o seguirán programando oponentes como Sutherland y Runowski?

Si van a seguir promocionando al nacido en Cork como “La Estrella de Ascenso Más Rápido en el Boxeo,” es más que razonable esperar que quién enfrente Walsh a futuro se vuelva al menos tan importante como cuándo y dónde.

NICK REACCIONARIO: Nick Ball medio en broma agradeció al árbitro Michael Alexander durante las entrevistas post-pelea por no deducirle un punto por golpear a TJ Doheny desde atrás después de que terminara el primer asalto el sábado por la noche en el Echo Arena de Liverpool, ciudad natal de Ball.

Ball se dio cuenta de inmediato de que Alexander habría tenido toda la razón para quitarle un punto por tal falta flagrante. El campeón de peso pluma de la WBA argumentó que el hecho de que Doheny lo sujetara en un candado frontal durante varios segundos justificaba ese tipo de represalia una vez que sonó la campana.

Eso pareció una reacción excesiva desde esta perspectiva. Alexander solo le advirtió por esa transgresión y, aún peor, no le dijo nada a Ball cuando arrojó a Doheny al lienzo en el sexto asalto.

Más tarde, Ball sostuvo a Doheny por detrás de la cabeza, le golpeó y aplicó su propio candado frontal en el octavo asalto. Alexander tampoco reprendió a Ball por esas evidentes faltas.

No fue hasta que Ball lanzó a Doheny al lienzo nuevamente en el noveno asalto que Alexander le quitó un punto. ¿Por qué tuvo que esperar toda esta conducta que violaba las reglas por parte de Ball para que Alexander hiciera lo que debería haber hecho al final del primer asalto?

Los boxeadores locales a menudo reciben el beneficio de la duda en las tarjetas de puntuación. El boxeador visitante no debería tener que lidiar con la inexplicable inacción de un árbitro también.

Por supuesto, Doheny (26-6, 20 KOs) no está en posición de quejarse demasiado. No merecía una oportunidad por el cinturón de Ball en primer lugar.

De hecho, su derrota por nocaut técnico ante Ball (22-0-1, 13 KOs) marcó la segunda oportunidad de campeonato no merecida para el zurdo irlandés. El campeón indiscutido de 122 libras, Naoya Inoue, derrotó claramente a Doheny en su aparición anterior, un TKO acelerado por una lesión en la espalda de Doheny a principios del séptimo asalto el 3 de septiembre en el Ariake Arena de Tokio.

Naturalmente, el presidente de la WBA, Gilberto Mendoza, consideró la derrota aplastante de Doheny ante la superestrella japonesa como justificación para sancionar su oportunidad por el título en una categoría de peso superior en su siguiente pelea. Mendoza tampoco permitió que los hechos de que Doheny, de 38 años, no había competido en peso pluma en casi tres años o que había tenido un récord de 1-2 en sus tres peleas anteriores en peso pluma nublaran su impecable juicio.

ENTRENADOR SUBESTIMADO: Austin “Ammo” Williams admitió después de vencer a Patrice Volny el sábado por la noche que no habría ganado sin que Kevin Cunningham corrigiera su enfoque entre los asaltos en Orlando, Florida.

Cunningham, un oficial de policía retirado de St. Louis, ha sido uno de los entrenadores más subestimados del boxeo. Su enfoque sin rodeos en el gimnasio ahuyenta a los boxeadores que no pueden manejar que los haga responsables.

Los métodos de Cunningham, sin embargo, le han permitido prosperar mucho después de que terminara su trabajo con los nativos de St. Louis Cory Spinks y Devon Alexander. Su enfoque honesto, instrucciones detalladas y tácticas motivacionales entre asaltos se exhibieron plenamente durante la victoria de Williams sobre Volny, particularmente después de los asaltos en los que Williams se desvió del plan de juego.

Williams (18-1, 12 KOs) de Milwaukee defendió con éxito al astuto Volny (19-2, 13 KOs), cuyo alto guardia fue difícil de penetrar en ocasiones. Williams fue efectivo atacando el cuerpo de Volny para asegurar el tipo de victoria que necesitaba dos peleas después de que el contendiente británico Hamzah Sheeraz lo detuviera en el undécimo asalto el 1 de junio en el Kingdom Arena en Riad, Arabia Saudita.

LA ÚLTIMA CAMPANA: ¿Qué estaba viendo Fred Fluty cuando el resto de nosotros presenciábamos una batalla táctica competitiva entre Williams y Volny? El juez de Florida puntuó 10 de los 12 asaltos a favor de Williams, quien ganó 118-110 en su tarjeta sesgada en el Caribe Royale Orlando. La puntuación de 116-112 del juez Efrain Lebron también pareció un poco amplia, mientras que la tarjeta de Mike Ross, 115-113, reflejaba mejor la naturaleza de ida y vuelta del evento principal de DAZN. … Resulta que la actitud borderline de Edgar Berlanga hacia Jonathan González-Ortiz provenía de sus sesiones de sparring. Berlanga aparentemente tuvo su manera con González-Ortiz hasta el punto que sus manejadores habrían quedado decepcionados si su compatriota puertorriqueño hubiera llegado al segundo asalto el sábado por la noche en la cartelera de Williams-Volny. El de Brooklyn, Berlanga (23-1, 18 KOs), derribó a González-Ortiz dos veces y lo golpeó fuertemente contra las cuerdas antes de que el árbitro Christopher Young interviniera para detener su combate programado de 10 asaltos a los 2:31 del primer asalto. González-Ortiz perdió por primera vez como profesional (20-1-1, 16 KOs), pero solo había peleado dos veces desde mayo de 2014 antes de enfrentarse a Berlanga debido a que pasó casi 10 años en prisión por una condena por robo armado. También compitió principalmente en peso junior mediano y mediano y enfrentó una clara desventaja de tamaño contra Berlanga. … Si Keith Thurman pelea contra Tim Tszyu – o cualquier otro – en algún momento de 2025, será la primera vez desde 2019 que el ex campeón welter de la WBA/WBC compita dos veces en el mismo año calendario. Thurman, de 36 años, solo ha peleado cuatro veces desde que venció a Danny García por decisión dividida en su pelea de unificación de títulos welter hace OCHO años. … Si no has visto la entrevista profunda de Piers Morgan con los rivales británicos Conor Benn y Chris Eubank Jr., vale la pena verla antes de su pelea reprogramada el 26 de abril en el Tottenham Hotspur Stadium en Londres.

Keith Idec es escritor senior y columnista de The Ring. Se le puede contactar en X @idecboxing.