Mientras un regreso a casa en Oakwell durante el verano es lo próximo, Callum Simpson aprovechó una noche de trabajo rápida contra Steed Woodall manteniéndose activo con una segunda pelea tres semanas después, venciendo al impredecible Elvis Ahorgah en cinco asaltos.

Cerca de completar seis años como profesional, el orgulloso boxeador de Barnsley ha visto aumentar su reputación de manera constante, impulsado por BOXXER y Sky Sports, que han contribuido a elevar el perfil del supermediano en todo el país.

Sin embargo, no hace mucho tiempo Simpson era conocido principalmente en el circuito nacional como un duro compañero de entrenamiento del ahora campeón indiscutido del peso semipesado, Artur Beterbiev (21-0, 20 nocauts), antes de su victoria por nocaut en el octavo asalto sobre Anthony Yarde.

Recibió la llamada sobre la gran oportunidad de parte de su mánager Kevin Maree mientras estaba de vacaciones en República Dominicana. Tal vez sea bueno que no vea mucho boxeo, ya que la respuesta no habría sido tan inmediata antes de viajar a Montreal durante las festividades de 2022.

"Al principio no me di cuenta de quién era, luego lo busqué en YouTube y pensé que tal vez no era la mejor idea, ¿en qué me he metido? Fui por tres semanas en diciembre, su entrenador Marc Ramsay me llamó a la oficina la primera semana y me preguntó si podía quedarme en Navidad, lo estás desafiando", le dijo a Andy Scott de Sky en el pódcast Toe2Toe.

Fueron seis semanas en total, en las que aprendió lecciones invaluables de primera mano sobre cómo entrena un campeón mundial y cómo se organiza su equipo, mientras aumentaba su propia confianza en el nivel que puede alcanzar pronto, pasando de entrenar con contendientes nacionales a enfrentar a los mejores de la élite del boxeo.

"Tengo mucho que aprender y mejorar, pero me enseñó mucho sobre quién soy como boxeador", continuó. Menos de 18 meses después de compartir su historia, venció con gran técnica al entonces campeón Zak Chelli para conquistar los títulos británico y de la Commonwealth.

Al momento de escribir esto, Simpson (17-0, 12 nocauts) está clasificado #7 por la WBA, #8 por el WBC y #12 por el IBF. También es el segundo clasificado con la EBU para un título actualmente vacante, con el #1, Kevin Lele Sadjo (24-0, 21 nocauts), habiendo realizado ya dos defensas del título y avanzando hacia eliminatorias a nivel mundial, a pesar del colapso de la pelea con Christian Mbili.

El zurdo italiano Ivan Zucco (21-0, 18 nocauts) ha sido designado como el próximo retador al título, aunque el jefe de BOXXER, Ben Shalom, ha señalado su intención de enfrentarlo a un ex campeón mundial estadounidense de renombre en Oakwell, con la idea de acercarlo a oportunidades por el título mundial mientras sigue ganando impulso.

En cuanto a los entrenamientos, el rey indiscutido del peso semipesado se mantiene en la cima. Sin embargo, a medida que Simpson ha forjado su propio camino y ahora es considerado uno de los mejores contendientes del peso supermediano, contar con entrenamientos de primer nivel no puede subestimarse: amplía su base y refuerza su motivación para medirse con los nombres más importantes de la división.

"Es sumamente importante, no hay nada como un gran entrenamiento, especialmente con mi estilo y la presión que ejerzo sobre ellos. He usado bastantes amateurs, alternando con tres boxeadores durante 10-12 asaltos, exigiéndome físicamente. Antes, yo era el compañero de entrenamiento, pero ahora soy yo quien los contrata para obtener buenos asaltos, les pago, la dinámica es diferente", le dijo a The Ring.

Simpson no ve mucho boxeo y no es el único; muchos boxeadores no encuentran el deporte atractivo o no le prestan mucha atención a menos que sea relevante para ellos. Habiéndolo visto en Riad durante la semana de pelea en octubre, tuvo un asiento de primera fila para su anticipado primer enfrentamiento. ¿Qué pensó la primera vez y cómo será diferente la revancha?

"Honestamente, pensé que Bivol ganó esa pelea, para ser sincero. Beterbiev no estuvo en su mejor versión. Pero esta vez, Artur ganará por nocaut, diría que en los asaltos finales... del noveno en adelante. Bivol boxeó muy bien, pero Beterbiev no estuvo en su mejor forma y es quien tiene más margen de mejora entre los dos. Bivol no puede hacerlo mucho mejor, así que no me sorprendería si Artur deja todo claro esta vez."