La resistente mandíbula de David Benavídez lo ha ayudado a convertirse en campeón mundial en dos divisiones y en uno de los boxeadores más emocionantes y excepcionales del deporte.

El invicto campeón CMB del peso semipesado aún respeta la pegada de Anthony Yarde y entiende que no puede ser imprudente contra él la noche del sábado en Riad, Arabia Saudí. Sin embargo, Benavídez no puede evitar reír cuando escucha y lee que supuestamente mostró vulnerabilidad cuando David Morrell lo derribó en su última pelea el 1 de febrero en Las Vegas.

El árbitro Thomas Taylor contó una caída a favor de Morrell en el undécimo asalto. Sin embargo, la repetición demostró claramente que Benavídez tropezó con la pierna derecha de Morrell mientras bloqueaba el gancho derecho del cubano zurdo con su brazo izquierdo. Eso hizo que Benavídez usara ambos guantes para evitar caer.

“No me derribaron”, dijo Benavídez a The Ring. “Creo que cualquiera que tenga células cerebrales podría ver que fue un tropiezo. No fue una caída en absoluto. La gente solo quiere argumentar, especialmente el equipo de Yarde. Quieren hacer que parezca que hay una debilidad ahí. ‘Podemos capitalizar eso.’ Si vuelves a ver la repetición, puedes ver claramente que él me hizo tropezar y que golpeó mi brazo.”

La deducción de un punto no afectó el resultado de un combate de 12 asaltos que Benavídez ganó por al menos cuatro puntos en las tarjetas de los jueces Tim Cheatham (118-108), Patricia Morse Jarman (115-111) y Steve Weisfeld (115-111). Taylor descontó un punto a Morrell por golpear a Benavídez después de que sonara la campana para finalizar el undécimo asalto.

Benavídez no se quejó demasiado de la caída después de derrotar a Morrell porque estaba satisfecho con su impresionante actuación. La “caída” solo empezó a molestarlo cuando personas, incluido Yarde y su entrenador, Tundi Ajayi, la mencionaban como si fuera un hecho.

“Sé en mi mente que no es un gran problema, así que no voy a estar ahí tratando de convencer a la gente de que no fue una caída”, dijo Benavídez sobre su reacción inmediata. “Ya había ganado. Fue una gran actuación. Fue una excelente preparación para la pelea. Todo fue genial, así que realmente no iba a pensar demasiado en eso porque ya estaba extremadamente feliz por la actuación, la preparación y todo lo relacionado con esa pelea.”

A pesar del evidente tropiezo, fue la primera vez que Benavídez sufrió una caída oficial desde que la mano izquierda de Ronald Gavril lo derribó durante el duodécimo asalto en septiembre de 2017. Benavídez, quien ganó por decisión dividida, tenía solo 20 años en ese entonces y ganó una versión vacante del título CMB del peso supermedio.

Benavídez (30-0, 24 nocauts) es favorito 9-1 para derrotar a Yarde (27-3, 24 nocauts), según DraftKings, en el evento estelar a 12 asaltos de la cartelera “The Ring IV: Night of the Champions” en la ANB Arena. Benavídez–Yarde encabezará un evento de cuatro peleas en DAZN Pago Por Evento en Estados Unidos (59,99 dólares) y el Reino Unido (24,99 libras).

Benavídez, de 28 años, es el contendiente número 2 del peso semipesado de The Ring, detrás del campeón Dmitry Bivol (24-1, 12 nocauts). El nativo de Phoenix también ocupa el noveno puesto en la lista libra por libra de The Ring.

Yarde, londinense de 34 años, es el cuarto clasificado del peso semipesado en The Ring.