Jesse “Bam” Rodríguez y Robert García tienen a “The Monster” en la mira.

Rodríguez ha ascendido rápidamente hasta convertirse en uno de los mayores talentos del boxeo con apenas 25 años. Campeón unificado en dos divisiones, el púgil de San Antonio posee actualmente los cinturones de The Ring, AMB, CMB y OMB en las 115 libras.

Aunque el texano todavía tiene asuntos pendientes en el peso supermosca y, más adelante, en el gallo, García cree que es solo cuestión de tiempo —no de si ocurrirá— antes de que su pupilo se enfrente al campeón indiscutido de las 122 libras, Naoya Inoue.

“No estoy persiguiendo la pelea, pero la pelea va a suceder”, dijo García en el episodio más reciente de Inside The Ring, disponible en DAZN. “Está ahí, ¿por qué no habría de pasar? No es que ya esté trabajando en ello ni negociándolo. Después de que Junto [Nakatani] e Inoue pelearon en Arabia [Saudita], empecé a recibir llamadas de gente en Arabia preguntándome: ‘¿Qué pasa con esta pelea? ¿Va a suceder?’ En redes sociales todo era Bam contra Inoue. Ni siquiera mencionaban el evento principal. Esa pelea va a pasar”.

Rodríguez añadió el título de la AMB a su colección en su combate más reciente, cuando detuvo de forma dominante a Fernando Martínez en el décimo asalto el 22 de noviembre en Riad, Arabia Saudita, en la cartelera The Ring IV: Night of the Champions.

Se puede argumentar con total fundamento que Rodríguez–Inoue es una de las mejores peleas —si no la mejor— que se pueden hacer hoy en el boxeo, siempre que ambos coincidan en la misma categoría de peso. Aun así, todavía existen obstáculos antes de que ese enfrentamiento entre dos figuras libra por libra pueda concretarse.

En primer lugar, Inoue (32-0, 27 KOs), número 2 libra por libra de The Ring, tiene en el horizonte otro supercombate frente a su compatriota y sexto clasificado Junto Nakatani (32-0, 24 KOs). Ambos aseguraron ese duelo al ganar en la misma cartelera el pasado 27 de diciembre en Riad.

Inoue, de 32 años, venció por amplia decisión unánime al mexicano Alan Picasso (32-1-1, 17 KOs) para retener sus títulos de The Ring, FIB, AMB, CMB y OMB. Nakatani, de 28, tuvo muchas más dificultades ante el incansable mexicano Sebastián Hernández (20-1, 18 KOs), pero también se impuso por decisión unánime.

García ya había declarado previamente que un posible combate entre Rodríguez y Nakatani también se dará en algún momento.

El entrenador añadió que, por ahora, su objetivo es que Rodríguez (23-0, 16 KOs), número 3 libra por libra según The Ring, conquiste todos los cinturones en las 115 libras, lo que implicaría enfrentarse al campeón FIB Willibaldo García a continuación. El Entrenador del Año 2024 de The Ring señaló además que Rodríguez podría medirse al mexicano García (23-6-2, 13 KOs) por el estatus indiscutido en abril o mayo.

Cuando Rodríguez suba de categoría, García preferiría que el dinámico zurdo compita en el peso gallo durante más de una pelea. Eso significaría que probablemente boxearía al menos tres veces antes de que un choque contra Inoue o Nakatani sea una posibilidad realista.

Sin embargo, García también dejó claro que su peleador estaría más que dispuesto a ir directamente a una pelea contra Inoue si se presentara la oportunidad.

“Si le digo a Bam que la pelea está ahí, salta directamente a las 122”, afirmó García. “No le importa. Bam quiere pelear con cualquiera”.