HOLLYWOOD, California — Marvin Somodio, entrenador principal de Eimantas Stanionis, es plenamente consciente de que tendrán las manos llenas este sábado frente a Jaron Ennis.

Pero Somodio —discípulo de Freddie Roach y exasistente durante una década de Manny Pacquiao— no escatima en confianza de cara al combate de unificación por el título wélter, que se celebrará en el Boardwalk Hall de Atlantic City.

El campeón de la IBF, Ennis (33-0, 29 KOs), está clasificado como el número 1 del mundo en las 147 libras por The Ring, mientras que el monarca de la WBA, Stanionis (15-0, 9 KOs), ocupa el puesto número 2. También estará en juego el cinturón vacante de The Ring, una tradición habitual cuando se enfrentan los dos primeros clasificados de la división.

"Fui boxeador, y uno solo ve lo mejor de un peleador cuando enfrenta a lo mejor", declaró Somodio a The Ring durante una entrevista tras una reciente sesión de entrenamiento con Stanionis en el gimnasio Wild Card Boxing de Los Ángeles.

"Y esta es una pelea entre los mejores. Veremos una gran batalla. Creo que ambos estarán listos. Veremos quién es mejor y quién sabrá hacer los ajustes correctos durante la pelea. Sabemos cómo ganar. Todo ha ido excelente en el campamento, y solo hay una manera de saber si todo este trabajo dará frutos: lo descubriremos el 12 de abril."

Somodio afirmó que no se están complicando tratando de reinventar la rueda para estar preparados ante este desafío de alto calibre.

"A estas alturas de la carrera de Stanionis, creo que sería un error probar algo nuevo", señaló Somodio. "No arregles lo que no está roto. Se trata más bien de hacer ajustes. Desde el primer día que llegó a Wild Card, él ya tenía talento, corazón y habilidades naturales. Ahora es mucho mejor. Es más maduro. No es solo un guerrero o un peleador: viene con un plan, y eso es fundamental. En este nivel, enfrentamos a oponentes de élite, especialmente Jaron Ennis. Jaron es un pegador potente, es fuerte, es rápido, lanza muchos golpes, es habilidoso y peligroso. Ha vencido a oponentes de clase mundial. Esta será una pelea 50-50. Creo que sí, [podría ser la pelea del año]."

Además de la posible desventaja técnica, el lituano Stanionis también tendrá que lidiar con el factor de localía, ya que Ennis, originario de Filadelfia, peleará prácticamente en casa, a solo una hora de distancia, en un evento organizado por su promotor, Eddie Hearn, de Matchroom Boxing.

El miércoles se confirmó que tres jueces estadounidenses de la Costa Este —Mark Consentino de Nueva Jersey, Glenn Feldman de Connecticut y Kevin Morgan de Nueva York— serán los encargados de puntuar la pelea. David Fields, de Nueva Jersey, oficiará como árbitro.

"Estamos peleando en su territorio", reconoció Somodio. "Solo espero que los oficiales sean justos."

De acuerdo con DraftKings, Ennis parte como favorito con una línea de apuestas de 6 a 1 para imponerse a Stanionis.

Manouk Akopyan es redactor principal de The Ring. Puede ser contactado en X e Instagram @ManoukAkopyan.