LONDRES, Inglaterra — Dillian Whyte ha comparado su próximo combate del mes de agosto contra Moses Itauma con la noche en que David Haye perdió su invicto ante Carl Thompson en el Wembley Arena en 2004.

A pesar de su experiencia al más alto nivel, Whyte, de 37 años, parte como gran no favorito frente a Itauma (12-0, 10 KOs), en el combate estelar del evento Esports World Cup que se celebrará en Riad el 16 de agosto.

Pocos le dan al "Bodysnatcher" —exretador al título mundial— una verdadera oportunidad ante un Itauma ampliamente considerado como el principal candidato a suceder a Oleksandr Usyk como el próximo gran dominador del peso pesado.

Aunque es ampliamente descartado, Whyte ya ha vivido lo suficiente como para saber que las opiniones pesan poco, y que la historia del boxeo demuestra que los jóvenes favoritos hambrientos no son invencibles.

“No me siento faltado al respeto,” afirma Whyte desde el gimnasio en Portugal donde entrena.

“En la vida todo el mundo tiene una opinión.

Mira, yo he estado fuera del foco mientras él ha estado en el centro de atención. Es el nuevo chico. Está brillando. Noquea a todos. Está haciendo esto y aquello. Hay emoción a su alrededor.

Pero la memoria en el boxeo es corta. ¿Recuerdas hace unos años cuando David Haye peleó con Carl Thompson? Carl era visto como un peligroso veterano olvidado. Nadie se interesaba por él. David estaba destrozando a todos. Pero mira lo que pasó: Carl Thompson apareció y hizo el trabajo.”

La pelea que cita tuvo lugar el 10 de septiembre de 2004, cuando Haye, invicto en ese momento con 10 victorias por nocaut, asumió su primer combate pactado a 12 asaltos.

Thompson reveló después que muchos le aconsejaron no aceptar la pelea por razones de seguridad, e incluso su familia dudaba en asistir al combate por el riesgo que representaba.

Pero quienes asistieron fueron testigos de una victoria memorable del veterano de 40 años. Thompson resistió un castigo temprano y dejó que Haye se desgastara, para después dar vuelta al combate y forzar la detención en el quinto asalto.

“Yo soy definitivamente el Carl Thompson en este escenario.

Lo hemos visto muchas veces en la historia. En este país: David Price contra Tony Thompson, y más recientemente Martin Bakole contra Jared Anderson. Ya ha pasado. Hay muchos ejemplos, así que veremos qué sucede.”

Thompson usó cada gramo de su experiencia para fabricar esa victoria. Whyte, en la que será su 35ª pelea profesional, tendrá esa misma ventaja ante el joven Itauma.

Aun así, matiza:

“La experiencia no siempre importa, a menos que tú la hagas valer, según el tipo de pelea y lo que vayas a hacer.

Pero no quiero revelar mucho, porque sé que estos chicos [el equipo de Itauma] analizan todo. Esa es una de sus especialidades en el gimnasio, hacen mucho análisis, así que prefiero no entrar en detalles.”

Sobre su joven rival, añade:

“Moses tiene algo a su favor: la bendición de la ignorancia.

Nunca ha sido puesto a prueba, nunca ha sido herido. Ahora mismo todo es positivo, lo está noqueando todo, su carrera va perfecta —todos pasamos por eso.

A veces es una ventaja ser inexperto: tienes ideas nuevas, mentalidad fresca, quieres avanzar y hacer que las cosas pasen. Él tiene eso, tiene la juventud, tiene la confianza —una confianza extrema.

Pero yo también confío en mis habilidades.”