ATLANTIC CITY, Nueva Jersey – Eimantas Stanionis descartó la teoría de que solo quiso pelear contra Jaron Ennis después de ver la actuación poco destacada de Ennis en su revancha con Karen Chukhadzhian el 9 de noviembre.

El invicto campeón wélter de la AMB afirmó en una entrevista con The Ring que ha estado pidiendo una pelea con Ennis desde que ambos boxearon en carteleras de Premier Boxing Champions. Ennis no era un boxeador afiliado a PBC, pero ganó en siete eventos patrocinados por PBC transmitidos por Showtime o Showtime Pay-Per-View desde septiembre de 2020 hasta julio de 2023.

Desde entonces, Ennis, de 27 años, ha firmado con Matchroom Boxing de Eddie Hearn, lo cual, aparentemente, fue lo que hizo falta para que los promotores finalmente lo pusieran en el ring con Stanionis.

Stanionis señala su disposición para defender su cinturón de la AMB frente a Vergil Ortiz Jr., rival de Ennis, en julio de 2023 como evidencia de que está dispuesto a pelear contra cualquier wélter. Esa pelea obligatoria por el campeonato fue cancelada dos días antes de su fecha prevista porque Ortiz fue hospitalizado la noche anterior a su conferencia de prensa final en San Antonio.

Stanionis, de 30 años, solo ha peleado una vez desde la costosa retirada de Ortiz en una pelea para la cual el olímpico lituano de 2016 iba a recibir la bolsa más alta de su carrera: 1,75 millones de dólares. Stanionis (15-0, 9 nocauts, 1 NC) pondrá fin a una inactividad de 11 meses cuando se enfrente a Ennis (33-0, 29 nocauts, 1 NC) en una pelea de unificación de título a 12 asaltos en el peso wélter, este sábado por la noche en el Boardwalk Hall.

La inactividad general de Stanionis no es la única razón por la que aceptó con gusto la oportunidad de ganar una bolsa de siete cifras que no recibió hace 21 meses. También quiere ponerse a prueba contra un boxeador de nivel élite mientras aún se encuentra en su mejor momento físico.

Ennis, quien aparece como favorito 6-1 según DraftKings, y Stanionis pelearán por el título de la FIB de Ennis, el de la AMB de Stanionis y el cinturón vacante del peso wélter de The Ring. The Ring sitúa a Ennis como su contendiente número 1 en la división, y a Stanionis en el número 2.

El campeón de cuatro divisiones Terence Crawford (41-0, 31 nocauts) dejó vacante el título wélter de The Ring el año pasado cuando subió siete libras para competir en el peso superwélter.

“Los años 80 y 90 fueron la mejor época,” dijo Stanionis a The Ring. “Todos peleaban entre sí. A nadie le importaba su cero. Entonces, eso es lo que pasa con Floyd [Mayweather]: es un gran boxeador. Nunca perdió, así que los boxeadores ahora tienen miedo de enfrentarse entre ellos y perder. Pero, ¿qué va a pasar? Pierdes, OK, perdiste ante un mejor hombre. Sigues adelante y ya está.”

Ennis y su padre/entrenador, Derek “Bozy” Ennis, predijeron que el versátil y llamativo nativo de Filadelfia noqueará al agresivo y resistente Stanionis en el evento principal que DAZN transmitirá en vivo a nivel mundial (8 p.m. ET). Stanionis les informó que nunca ha sido derribado, ni siquiera en una sesión de sparring, y mucho menos noqueado en una pelea amateur o profesional.

“Voy a dar todo mi corazón,” dijo Stanionis. “Esta pelea no es para los aficionados, no es para la familia, no es para otra persona. Es para mí. Quiero ver, sabes, hasta dónde puedo llegar. Sé que todos piensan que él es invencible, ya sabes, así que eso es lo que quiero hacer. Quiero demostrar que se puede lograr todo si pones todo tu corazón en ello. ¿Sabes? Quiero ir allí, apuntar a las estrellas, y ya veremos.”