HOLLYWOOD, California — La pelea de unificación del título del peso wélter entre el campeón de la AMB, Eimantas Stanionis, y el poseedor del cinturón de la FIB, Jaron Ennis, tiene los ingredientes para ser una pelea del año.

Ennis (33-0, 29 nocauts), clasificado como el número 1 por The Ring en las 147 libras, y Stanionis (15-0, 9 nocauts), clasificado número 2, también pelearán por el título vacante de The Ring el 12 de abril en el Boardwalk Hall de Atlantic City.

El icónico recinto ha albergado figuras legendarias y combates inolvidables, incluyendo la segunda y tercera parte de la rivalidad entre Arturo Gatti y Micky Ward.

Stanionis imagina un combate cuerpo a cuerpo contra Ennis que haría sentir orgullosos a sus predecesores.

“No sé qué espera la gente. Lo que sí puedo prometer por mi parte es que lo daré todo”, dijo Stanionis a The Ring en una entrevista tras una sesión de entrenamiento con su entrenador de toda la vida, Marvin Somodio, en el gimnasio Wild Card Boxing en Los Ángeles.

“Tal vez sea una guerra como la de Gatti y Ward. Soy un tipo muy competitivo, y me encanta la competencia. Lo sabremos el 12 de abril”.

Las casas de apuestas no consideran que la pelea esté ni cerca de ser 50-50. Según DraftKings, Ennis es favorito con -650, y Stanionis es el no favorito con +450. Tal vez las casas de apuestas simplemente no han visto lo suficiente del olímpico lituano de 2016 Stanionis en los últimos años.

Stanionis ha atravesado un período reciente de inactividad, habiendo peleado solo una vez desde abril de 2022, una victoria por decisión unánime en 12 asaltos contra Gabriel Maestre en mayo. Antes del combate con Maestre, Stanionis estuvo fuera del ring debido a la saga de cancelaciones de su pelea con Vergil Ortiz Jr., la cual fue cancelada tres veces en un lapso de 15 meses.

“Solo estoy trabajando en mí mismo y no pensando en otras cosas”, dijo Stanionis. “Me gusta desafiarme. Daré lo mejor de mí. Sé que es una tarea grande. Soy realista. Sé que no será fácil para mí ni para él. Por eso es que el número 1 y el número 2 están peleando.

“No estoy pensando en desfiles en Lituania. Todos me aman allá. Me conocen. Estoy haciendo esto más por mí y por los niños, que pueden admirar a alguien que establece metas y las cumple. Cuando yo crecía, no teníamos atletas profesionales en el boxeo. Solo existían los amateurs y los entrenamientos. Quería ir a América porque es la Meca del boxeo: aquí es donde se hacen los sueños”.