El pegador Eduardo Núñez se ha acostumbrado a viajar al extranjero para pelear, habiendo conseguido grandes victorias en la carretera en Tayikistán y Japón durante el último año y medio.

La recompensa del mexicano por superar a Masanori Rikiishi para ganar el título vacante de peso superpluma de la FIB el 28 de mayo es una primera defensa del título contra el excandidato a campeón mundial en dos ocasiones, Christopher Díaz, frente a sus propios aficionados en Los Mochis, México.

DAZN transmitirá el combate de campeonato del sábado en todo el mundo a las 9 p.m. ET / 2 a.m. BST.

“Díaz es un peleador con experiencia enfrentando a grandes boxeadores”, dijo Núñez a The Ring a través de su copromotor Oswaldo Kuchle de Latin KO.

“Hemos estudiado a Díaz, y será una pelea interesante que agradará a los aficionados aquí en Los Mochis. Seguramente llenarán el C.U.M para ver una actuación digna de un campeón, y nosotros responderemos en el ring.”

Núñez (28-1, 27 nocauts) tuvo que atravesar fuego para conquistar el cinturón vacante a principios de este año y reconoce que su victoria por puntos en 12 asaltos sobre Rikiishi fue una pelea difícil.

“Fue una pelea complicada —sabíamos que lo sería— un oponente experimentado en casa y con grandes habilidades boxísticas, pero siempre supe que iba a ganar”, dijo.

“[Rikiishi] salió a hacer su pelea, yo hice la mía. Trabajamos en la estrategia, bloqueándole el camino y atacándolo. Al final, logramos nuestro objetivo en una pelea que me dejó satisfecho con la forma en que la resolvimos.”

Una vez que regresó a casa tras el triunfo por el título, fue recibido por muchos de sus compatriotas que querían ver a su nuevo campeón mundial.

“Para mí, fue una sorpresa ver a tanta gente en el aeropuerto. Esperaba ver a mi familia, algunos amigos y reporteros, pero lo que vi cuando se abrieron las puertas me dejó sin palabras.

“Más tarde, en mi comunidad de Jahuara II, me recibieron como a un héroe con un desfile por las calles y con toda la gente reunida allí. Fue algo que me hizo pensar en hacer la primera defensa aquí en Los Mochis.”

Desde entonces, su popularidad ha seguido creciendo.

“Bueno, la gente me reconoce en la calle, me gritan para saludarme, pero sigo siendo el mismo y trato de seguir igual”, explicó con orgullo. “En Los Mochis, estamos acostumbrados a ver campeones en las calles que siguen siendo humildes, y eso nos ayuda a mantener los pies en la tierra. Además, ayudaré a mi familia a tener una vida mejor.”

La victoria también le permitió añadir su nombre al rico tapiz boxístico de Los Mochis, una pequeña ciudad costera en Sinaloa que ha producido muchos campeones mundiales, incluidos Ray Beltrán, Humberto Soto, Fernando Beltrán y Jorge Arce, entre otros.

“Por supuesto, es un honor que mi nombre esté entre esos grandes campeones, estoy seguro de que muchos de ellos estarán conmigo esa noche, yo me encargaré de invitarlos personalmente, para que sea una noche llena de estrellas y que todo el mundo conozca mi ciudad, la ‘Tierra de Campeones’ como se le conoce”, continuó.

Ha marcado la casilla de convertirse en campeón mundial y su primera defensa le permitirá marcar otra casilla, defender su título frente a amigos y familiares.

Sin embargo, el número 5 del ranking de peso superpluma de The Ring tiene aspiraciones de ir más lejos.

“Me gustaría enfrentar a [O’Shaquie] Foster por su estilo y porque posee el cinturón del CMB”, dijo. “Un duelo con [el campeón de la OMB Emanuel] Navarrete también me parece atractivo, especialmente porque ambos somos peleadores del mismo nivel explosivo.

“Estoy listo para quien sea y donde sea que mis promotores [Latin KO] y la empresa Matchroom digan. Quiero hacer historia, y la única manera de hacerlo es enfrentando a los mejores y dándole a la gente las peleas que quiere ver.”

Kuchle está feliz de haber ayudado a Núñez a convertirse en campeón mundial y siente que hay mucho más por lograr.

“Es un honor haber apoyado a ‘Sugar’ desde sus primeros días hasta su título mundial”, dijo el promotor. “Es un peleador muy disciplinado, un motivador para muchos jóvenes boxeadores que desarrollamos y, sin duda, un ser humano tremendo. Logró una victoria importante en Japón; habían pasado muchos años desde que un mexicano ganaba una pelea de campeonato allí.

“Ahora tiene la oportunidad de pelear bajo la protección de su gente y encaminarse hacia esas peleas de unificación que todos quieren ver y que estamos seguros de que ganará. Hay confianza en el gran trabajo que ha hecho y en su potencial como campeón. Siempre supimos que llegaría muy lejos, y el título es solo el comienzo de una gran historia.”

Díaz (30-5, 19 nocauts) ha sido profesional por más de una década y ganó sus primeras 23 peleas para ganarse una oportunidad contra el campeón de la OMB en las 130 libras, Masayuki Ito, pero se quedó corto perdiendo por decisión unánime en 12 asaltos. Dos combates después, Shakur Stevenson lo dominó camino a una victoria por puntos en 10 asaltos.

Tras volver a la columna de victorias, fue derrotado por entonces el campeón de peso pluma de la OMB, Navarrete, con un nocaut en el asalto final, antes de caer por decisión mayoritaria contra el excampeón Isaac Dogboe. No obstante, respondió bien después de otro revés y ha encadenado cuatro victorias en sus últimas cinco peleas para ganarse una tercera oportunidad de campeonato.