LONDRES – Eddie Hearn, quizá el vendedor más eficaz que opera hoy en el boxeo, es un comerciante de afirmaciones extravagantes.

Y en los primeros minutos del domingo por la mañana, en la sala de prensa del Tottenham Hotspur Stadium, Hearn hizo una declaración sobre Conor Benn que, sin duda, levantará cejas y agitará sensibilidades.

A poco más de una hora de que levantaran la mano de Benn en el centro del estadio tras 12 asaltos completamente dominados ante Chris Eubank Jr., el británico se sentó en la mesa principal respondiendo preguntas sobre su futuro, que insiste ahora pertenece al peso wélter. Hearn, sentado a su izquierda, señaló al Benn de 29 años y sugirió que ahora es el hombre más importante en la mesa de las 147 libras.

«Con todo respeto para Haney, Norman, Rolly Romero, Lewis Crocker —a quienes representamos—», dijo Hearn, «Conor es la estrella de la división de las 147 libras».

Benn no marca ese peso desde hace 3 años y medio y no posee ningún cinturón en la categoría.

Su falta de actividad como wélter significa que actualmente no está clasificado por The Ring. Increíblemente, sigue figurando en el puesto No. 6 con la AMB y No. 4 con el CMB.

En una división que albergó a leyendas como Floyd Mayweather, Terence Crawford, Manny Pacquiao y Juan Manuel Márquez hace no tanto tiempo, es justo decir que este no es precisamente un periodo dorado para los wélter. Los campeones actuales podrían argumentar que sus estrellas brillan más que la de Benn, a pesar de las afirmaciones de Hearn.

Crocker, como Benn, llenó un estadio en su última pelea hace dos meses, cuando derrotó a Paddy Donovan para conquistar el título de la FIB. El polémico Rolando Romero sorprendió a Ryan Garcia para ganar el cinturón de la AMB en Times Square en Nueva York en su último combate. El campeón OMB, Brian Norman Jr., vio su popularidad dispararse con su espectacular nocaut sobre Jin Sasaki en junio.

Norman, por supuesto, enfrentará a Devin Haney —otro peso pesado de la división— este sábado por la noche en Riad, Arabia Saudita. El ganador sin duda refutará lo dicho por Hearn.

Pero incluso con todo ese contexto, el jefe de Matchroom podría tener un punto válido.

«Este es el dinero de la división», dijo Hearn señalando a Benn. «Y por eso todos lo están llamando».

El cuarto y último campeón del peso wélter es Mario Barrios, poseedor del cinturón del CMB que Benn desea más que cualquier otro. Barrios parece encaminado a enfrentarse a Garcia a principios de 2026. Hearn intentará emparejar a Benn con quien salga victorioso lo antes posible.

Dado que Benn marcó 159¼ libras para la revancha con Eubank, tendrá trabajo que hacer para bajar, aunque seguramente disfrutará de su Navidad antes de regresar al ring en mayo o junio del próximo año.

Una pelea entre Benn —la cara más reconocible del boxeo británico fuera del peso pesado— y Garcia, si este gana, sería un éxito inmediato de taquilla. Aunque Barrios-Benn sería grande dentro del contexto de su carrera, un duelo con Garcia sería un monstruo comercial.

Crocker-Benn, especialmente al aire libre en el Reino Unido, funcionaría bien a nivel local, pero no tendría el mismo atractivo transatlántico. Por otro lado, ni Romero, ni Haney, ni Norman pueden generar el tipo de números que Benn llevó a la puerta.

Pero dada su ambición de conseguir el cinturón del CMB —el mismo verde y oro que su padre Nigel sostuvo— y el hecho de que ocupa el puesto No. 4 en su ranking, Benn probablemente perseguirá solo ese camino.

«Sé que cada vez que se entrena en su gimnasio en casa, tiene el cinturón del CMB de su padre colgado en la pared», dijo Hearn. «Lo mira todos los días y dice: ‘Voy a conseguir uno de esos’. La pelea con Barrios está ahí, la pelea con Crocker está ahí y el ganador de Haney-Norman también, pero él está en una posición maravillosa. Tiene una gran base de aficionados y un excelente canal respaldándonos».

¿“El dinero de la división”? Puede que no sea tan disparatado después de todo.