Daniel Dubois no puede evitar sonreír cuando recuerda el año que tuvo en 2024.

El No. 2 del ranking de peso pesado de The Ring está cómodamente sentado en una vieja silla de cuero en el gimnasio de su entrenador Don Charles, en las afueras del norte de Londres, cuando se le menciona que, no hace mucho, lo etiquetaron como un "desertor".

"Para ser honesto, creo que la gente sigue diciendo lo mismo", dice Dubois (22-2, 21 KOs) a The Ring. "Así que tengo más que demostrar. Pero me alegra haberlos callado por un buen rato."

La gran noche de Dubois en el Estadio de Wembley en septiembre aún está fresca en su mente. Ahora, emana la misma confianza que tenía entonces.

Su entrada al ring esa noche contó toda la historia. Concentrado, con láser en su enfoque, golpeando sus guantes negros de la marca Fly, Dubois no iba a ser detenido. Era el regreso de Anthony Joshua, pero la coronación oficial del campeón de peso pesado de la IBF.

"La música me hizo vibrar, me puso a tono", dice.

"Era el destino. Se podía ver en mis ojos que estaba listo para ello. Estaba muy, muy confiado. Todo el respeto a AJ porque ha hecho lo que ha hecho, pero era hora de pasar el testigo. Ahora es mi momento.

"Antes de la primera campana, la sensación que tenía, sabía que lo tenía. Lo que tuviera que hacer, lo iba a hacer. Sabía que esa noche sería mía y no iba a aceptar un 'no' como respuesta."

Dubois se ríe al mencionar la revancha. Después de todo, fue una derrota aplastante y desgarradora para Joshua (28-4, 25 KOs).

Añade: "Se han quedado callados, se han ido. Eddie Hearn normalmente tiene mucho que decir, pero también se ha quedado en silencio. He estado humillando a todos.

"¿Qué más puedo decir? No lo quiere, ¿verdad? Tal vez pase, nunca se sabe, yo estoy feliz de hacer la revancha. La recompensa por ello es grande."

'AJ' ha dejado claras sus intenciones. Quiere una pelea mega contra Tyson Fury (34-2-1, 24 KOs), mientras que Dubois parece estar en un camino completamente diferente.

El siguiente en la lista es Joseph Parker (35-3, 23 KOs), y una revancha con Oleksandr Usyk (23-0, 14 KOs) está en juego si vence el 22 de febrero en Riad, Arabia Saudita.

Dubois insiste en que no subestima a Parker, quien ha experimentado un notable resurgimiento en su carrera bajo la guía de Andy Lee, venciendo a Deontay Wilder (43-4-1, 42 KOs) y Zhilei Zhang (27-2-1, 22 KOs) en carteleras separadas de la temporada de Riad.

Pero 'Dynamite' encontró increíblemente difícil resistirse a adelantar los acontecimientos después de la victoria de Usyk en la revancha contra Fury en diciembre, irrumpiendo sin ceremonias en la entrevista posterior a la pelea del ucraniano.

"Quiero mi venganza", declaró Dubois en el ring. Usyk lució confundido, habiendo detenido al británico en menos de nueve rondas en 2023, aunque no sin controversia.

Dubois dice: "No fue un golpe bajo. Nunca le agarró los... hasta que él tocó el suelo. Cuando lo enfrente otra vez, lo voy a destrozar, destruirlo. No habrá controversia la próxima vez. Voy a hacer las cosas como se deben hacer.

"Pero aún estoy centrado en Joseph Parker. Tengo que ser mejor que él en todos los aspectos. Él es un hombre con dos brazos y dos piernas, como yo. Yo tengo la energía, traigo la energía. Mis oponentes nunca han sentido una energía como esta.

"Eso solo me llevará lejos y mantendrá el título en mis manos por mucho tiempo."

No todo está perdido si Dubois no consigue su revancha con Usyk. El campeón indiscutido de dos pesos podría decidir retirarse en el próximo año, momento en el que los cinturones se fragmentarán.

Dubois dice que "le gusta la idea" de darle a la estrella de peso pesado Moses Itauma (11-0, 9 KOs) su primera derrota. También menciona la carrera de la leyenda Lennox Lewis como algo a lo que aspirar.

"Voy a seguir hasta haber hecho todo lo que pueda", añade Dubois. "Vencer a todos de mi generación y luego retirarme en la cima."

Volvemos a Joshua. ¿Qué haría Dubois si estuviera en la posición del ex campeón de peso pesado en dos ocasiones?

"Me retiraría", dice con una sonrisa. "Compraría una gran isla y me retiraría."