Diego Pacheco sobrevivió a una caída en el octavo asalto, a una pelea áspera y a una actuación algo irregular para imponerse por decisión unánime a Kevin Lele Sadjo el sábado en Stockton, California.

Pacheco (25-0, 18 KOs) había proclamado durante la previa del combate supermediano que el nocaut era el objetivo frente a Sadjo (26-1, 23 KOs), pero la oportunidad de la detención nunca se presentó, ya que sumó su tercera victoria consecutiva del año por decisión unánime.

Los jueces puntuaron el combate 117-110, 116-111 y 115-112 a favor de Pacheco en el Adventist Health Arena, encabezando una cartelera de Matchroom Boxing transmitida por DAZN. Según CompuBox, Pacheco conectó 128 de 642 golpes lanzados, mientras que Sadjo acertó 117 de 425.

Pacheco sacó provecho de una ventaja de 11 pulgadas en alcance y ocho pulgadas en estatura, apoyándose en un jab contundente para cumplir el objetivo, tal como lo había hecho ante Steven Nelson en enero y Trevor McCumby en julio.

El joven de 24 años controló en gran medida la distancia y el ritmo, mientras que el más corpulento Sadjo, de 35, buscó pelear pecho con pecho e intentó capitalizar los escasos huecos que encontró lanzando golpes amplios. El combate se tornó áspero por momentos en la corta distancia, con excesivo clinch.

El momento más electrizante del duelo llegó en el octavo asalto, cuando Sadjo derribó a Pacheco con un gancho de izquierda perfecto en el primer minuto. Pacheco se levantó de la lona y recibió otro duro gancho de izquierda, pero esta vez resistió bien y respondió al castigo.

Pacheco inclinó la balanza a su favor en el undécimo round con una combinación de derecha y gancho de izquierda que dio paso a una ráfaga de casi 15 golpes sin respuesta.

En el duodécimo, Pacheco remató la faena con un ataque sostenido al cuerpo para asegurar la victoria.

Pacheco ha sumado triunfos por decisión unánime, de corte trabajador, en cuatro de sus últimas cinco peleas, tras una racha previa de nueve nocauts consecutivos.

De cara al combate, Pacheco había dicho que estaba listo para forjar una nueva identidad, avanzando hacia peleas contra nombres como Christian Mbilli, Lester Martínez, Jaime Munguía, Hamzah Sheeraz e incluso Canelo Álvarez.