NUEVA YORK – Devin Haney llevaba gafas de sol oscuras en interiores la noche del miércoles, pero podía ver claramente lo que le espera si supera a José Ramírez.

Si el ex campeón unificado absoluto del peso ligero vence a Ramírez este viernes por la noche en Times Square, habrá hecho su parte para ganarse una oportunidad de redención. La pelea que más le importa a Haney también requerirá que Ryan García derrote a Rolando “Rolly” Romero en el evento principal a 12 asaltos de la cartelera “FATAL FURY: City of the Wolves” de The Ring, que se celebrará en uno de los espacios más icónicos del mundo.

Los fanáticos de García se mostraron ruidosos y orgullosos cuando Haney habló durante una rueda de prensa en el Manhattan Center, abierta al público. Un Haney con rostro serio no pudo mostrarse menos interesado.

“Pueden abuchear o pueden aplaudir”, dijo. “No importa. Todo es ruido. Todo es ruido. Cuando me deshaga de José Ramírez el viernes, voy a por su chico Ryan después. Eso es todo.”

Más tarde, García arremetió verbalmente cuando Bill Haney, el padre, entrenador y mánager de Devin, cuestionó si García pasaría limpio el proceso de pruebas antidopaje regulado por la Asociación Voluntaria Antidopaje (VADA).

Haney y García, ambos de 26 años, pelearán por primera vez desde que García (24-1, 20 nocauts, 1 NC) derribó a Haney (31-0, 15 nocauts, 1 NC) tres veces y lo derrotó por decisión mayoritaria en abril de 2024 en el Barclays Center de Brooklyn. La victoria de García en 12 asaltos fue cambiada a "no contest" porque dio positivo por ostarina, una sustancia prohibida, en una prueba antidopaje posterior a la pelea.

Además de que se le anulara la victoria, la Comisión Atlética del Estado de Nueva York multó a García con 1.2 millones de dólares y lo suspendió durante un año.

DraftKings favorece ampliamente a García (9-1) y a Haney (12-1) para ganar sus combates de peso wélter, que formarán parte de una función de DAZN en formato de pago por evento ($59.99 en Estados Unidos). Si ambos salen victoriosos, se espera que la revancha se lleve a cabo en algún momento de octubre.

Ramírez (29-2, 18 nocauts), de Avenal, California, perdió su última pelea ante Arnold Barboza Jr. (32-0, 11 nocauts), quien retará al campeón superligero de The Ring y la OMB, Teófimo López (21-1, 13 nocauts), este viernes por la noche. Sin embargo, Ramírez, de 32 años, se siente más fresco y fuerte esta semana, ya que él y Haney pelearán en un peso pactado de 144 libras, en lugar del límite superligero que a Ramírez le ha costado mucho trabajo dar en los últimos años.

“Sé que es un peleador muy talentoso”, dijo Ramírez. “Sé que es un buen peleador. Es un gran peleador. Pero el viernes 2 de mayo, venceré a Devin Haney. Y vamos a salir allí con la mejor versión de José Ramírez. Y lo mejor está por venir.”

Ramírez, olímpico por Estados Unidos en 2012, solo ha perdido por decisión unánime ante Barboza y ante el ex campeón indiscutido del peso superligero Josh Taylor.

Barboza venció convincentemente a Ramírez el 16 de noviembre en el ANB Arena en Riad, Arabia Saudita. El escocés Taylor, quien estaba invicto (17-0) en ese momento, derribó a Ramírez dos veces en su combate para convertirse en el segundo campeón unificado de las 140 libras en la era de los cuatro cinturones en mayo de 2021 en el Virgin Hotels Las Vegas.

“La última vez que peleé en Nueva York, me convertí en campeón mundial”, dijo Ramírez sobre su victoria por decisión unánime contra Amir Imam en marzo de 2018. “Tengo un buen presentimiento sobre Nueva York.”

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