Después de haber forzado su cuerpo para bajar al peso ligero durante tanto tiempo, el campeón mundial en dos divisiones Devin Haney cree que estará en su mejor versión cuando haga su debut en el peso wélter contra el poseedor del título de la OMB, Brian Norman Jr., a finales de este mes.

Haney se siente más fresco que nunca mientras finaliza su campamento de entrenamiento para su primera pelea en el límite wélter de 147 libras.

El ex campeón indiscutido del peso ligero no puede esperar para demostrar cómo este ascenso de división impactará su capacidad de maximizar su potencial. Si logra vencer a Brian Norman Jr. en su combate a 12 asaltos por el cinturón de la OMB de Norman, Haney se convertirá en campeón en una tercera división.

“Creo que mi potencia y mi resistencia a los golpes serán mejores, mi mente estará más clara”, dijo Haney a The Ring. “Creo que simplemente estaré mejor en general.”

La potencia y la resistencia a los golpes son componentes importantes en el plan de Haney para destronar a Norman en la pelea coestelar de la cartelera “The Ring IV: Night of the Champions” el 22 de noviembre en la ANB Arena de Riad, Arabia Saudita.

Norman (28-0, 22 nocauts, 1 ND) ha ganado cada una de sus tres peleas por títulos del peso wélter por la vía rápida, aunque Haney es el oponente más habilidoso y probado en la carrera del campeón emergente. Haney (32-0, 15 nocauts, 1 ND) no ha conseguido un nocaut desde su victoria por TKO en el cuarto asalto sobre Zaur Abdullaev en septiembre de 2019.

La victoria por decisión unánime del residente de Henderson, Nevada, ante José Ramírez en su última pelea marcó la novena vez consecutiva en la que Haney completó 12 asaltos. Ese combate se disputó en un peso pactado de 144 libras el 2 de mayo en Times Square, Nueva York.

“Me siento mucho mejor”, dijo Haney. “Tuve un gran campamento en la última pelea. El corte de peso salió bien, pero creo que seré aún más fuerte, 147 es simplemente la división para mí ahora”.

Haney ya ha logrado mucho en casi 10 años como profesional. Sin embargo, cree que los aficionados y los analistas todavía no han visto lo mejor de él porque gran parte de su carrera la pasó agotando su cuerpo para bajar hasta las 135 libras o algo parecido.

“Sabía que algún día estaría en 147”, dijo Haney. “No sabía cuánto tiempo tomaría o cuándo sería, pero lo sabía. Mi padre [y entrenador, Bill Haney] me ha estado diciendo durante un tiempo que estaría en mi mejor versión en 147, creo que tiene razón”.

Aun sabiendo cuánto sacrificó para bajar al límite del peso ligero, Haney está muy orgulloso de su etapa en las 135 libras, que incluyó impresionantes victorias sobre Vasiliy Lomachenko, George Kambosos Jr., Joseph Diaz Jr., Jorge Linares y Yuriorkis Gamboa.

Haney subió al peso superligero después de vencer a Lomachenko por decisión unánime en un combate muy competitivo en mayo de 2023.

“Definitivamente estoy sorprendido de lo mucho que estuve ahí”, dijo Haney. “Sé cómo lo hice. Estaba haciendo cosas locas para dar el peso. Viéndolo ahora, me pregunto cómo tuve tanto éxito haciéndolo durante tanto tiempo.”

El éxito sostenido de Norman en el nuevo peso de Haney es una de las razones por las que el nacido en Conyers, Georgia, es un ligero favorito para ganar (-135/+110). Haney, de 26 años, y Norman, de 24, se enfrentarán en la tercera de cuatro peleas que DAZN ofrecerá en pago por visión en Estados Unidos (59,99 dólares) y Reino Unido (24,99 libras).