Devin Haney reconoció a Brian Norman Jr. como el mejor campeón wélter del boxeo ahora que Jaron Ennis ha subido a la división de superwélter.

El excampeón indiscutido de peso ligero y excampeón superligero de la OMB aún no está impresionado con las conquistas de Norman. Haney no quiso ser irrespetuoso, pero afirmó que no conoce un solo nombre en el récord de Norman.

El nativo de Oakland, California, aseguró a Norman que es mucho mejor que cualquiera de los rivales que ha vencido en casi 30 combates profesionales, tanto que casi no vale la pena discutirlo.

Haney (32-0, 15 nocauts) peleará por primera vez en el peso máximo wélter de 147 libras cuando rete a Norman (28-0, 22 nocauts) por su cinturón de la OMB en la cartelera “The Ring IV” que DAZN transmitirá el 22 de noviembre desde la ANB Arena en Riad, Arabia Saudita.

“No sé qué tan bueno es”, dijo Haney a The Ring. “Ha hecho lo que se suponía que debía hacer contra los rivales que le pusieron enfrente. Yo estoy en un nivel completamente diferente. He estado en este nivel desde que tenía 20, 21 años. Así que esto no es nada nuevo para mí. Esto es nuevo para él, su gran momento y su primera vez en la cima. Yo ya he estado aquí.”

El pegador Norman, de Conyers, Georgia, logró su victoria más impresionante en siete años como profesional el 16 de junio, cuando noqueó violentamente al contendiente japonés Jin Sasaki (19-2-1, 17 nocauts) en el quinto asalto en el Ota City General Gymnasium de Tokio.

Haney, sin embargo, ha derrotado a campeones retirados de tres divisiones como Vasiliy Lomachenko y Jorge Linares, a excampeones superligeros como Regis Prograis y José Ramírez, al campeón unificado de peso ligero George Kambosos en dos ocasiones y al excampeón superpluma Joseph Díaz.

La renuencia de Haney a intercambiar golpes generó críticas generalizadas tras su cómoda victoria por puntos sobre Ramírez el 2 de mayo en Times Square, Nueva York. Norman, de 24 años, es un pegador más fuerte que Ramírez, sin embargo, Haney, de 26, confía en que su habilidad boxística, destreza defensiva y experiencia lo distinguirán del campeón defensor.

“Será demasiado contra un tipo como yo”, dijo Haney. “Voy a demostrar que estoy niveles por encima de él. He estado enfrentando a estos rivales en la élite, a los mejores de los mejores boxeadores del mundo desde hace tiempo. Él no lo ha hecho. Yo soy el primer boxeador de la élite al que él enfrenta. Fuera de eso, sinceramente no conozco a una sola persona a la que haya vencido.”

Aun así, Norman figura como ligero favorito sobre Haney en DraftKings (menos-135/más-105). La renuencia de Haney a intercambiar con Ramírez ocurrió en su primera pelea en más de un año tras una derrota por decisión mayoritaria ante Ryan Garcia, que fue cambiada a “no contest” porque este último dio positivo en un control antidopaje por sustancias para mejorar el rendimiento.