Devin Haney tendrá que lidiar para siempre con el trauma de haber sido derribado tres veces en su pelea contra Ryan García el año pasado.

El resultado se cambió de una derrota por decisión mayoritaria para Haney a un no contest, una vez que se reveló que García dio positivo por una sustancia para mejorar el rendimiento.

Pero los clips de Haney (32-0, 15 nocauts, 1 NC) recibiendo ganchos de izquierda aún circulan, y se han convertido en un tema central de conversación antes de su pelea del sábado contra el campeón welter de la OMB, Brian Norman Jr. (28-0, 22 nocauts, 1 NC).

El excampeón en dos divisiones, Haney, hará su debut en el peso welter en una pelea que tendrá lugar en Arabia Saudita como parte de The Ring IV: Night of the Champions en DAZN PPV (Reino Unido: £24.99; EE. UU.: $59.99).

«Mi resistencia a los golpes será mucho mejor en 147», dijo Haney en Inside The Ring. «Creo que naturalmente es así. Me estaba cortando de peso, matándome para llegar a 140 y 135. Estaré en 147 por un tiempo. Esta será mi mejor categoría de peso.

«Quiero pelear contra los mejores boxeadores del mundo, y creo que él es el mejor en 147. No hay mejor manera de tomar el control de la división que enfrentando al mejor».

Haney llega al choque tras una actuación poco inspiradora contra Jose Ramírez en mayo, en un combate de peso intermedio de 144 libras, en el que pareció estar corriendo y reacio a comprometerse, camino a una victoria por decisión unánime.

Norman, por su parte, ha despachado y noqueado a sus últimos tres oponentes desde que ascendió al nivel de campeonato de 12 asaltos, deteniendo a Giovani Santillan, Derrieck Cuevas y, más recientemente en junio en Japón, a Jin Sasaki. Estos resultados impresionantes lo han llevado al puesto No. 1 en el ranking de The Ring en la división welter.

Pero Haney no está preocupado por enfrentar el poderoso golpe de Norman.

«Hizo lo que debía hacer contra ese nivel de oposición», dijo Haney. «Ni siquiera sabía quién era [Sasaki] hasta que Brian lo noqueó.

«No es fácil noquear a alguien de esa manera. No me importa el nivel que tengas. Le doy crédito. Pero yo estoy en un nivel completamente diferente. Estoy a otro nivel por encima de él, y lo voy a demostrar».

Durante una mirada detrás de cámaras a su campamento de entrenamiento en Denver, Colorado, Haney dio más detalles sobre cómo anticipa estar en mejor condición física para enfrentar a Norman en un combate que podría ser exigente.

«Me estaba matando para llegar a las categorías de peso más pequeñas, entrenando tres veces al día», dijo Haney. «Simplemente soy un tipo naturalmente más grande. Me siento mucho mejor en este campamento. En el último campamento me sentí genial, pero en este me siento aún mejor. Me siento más fuerte y más yo mismo. Es el momento en que me he sentido más fuerte, y los resultados se están viendo en el gimnasio. Estoy listo.

«El campamento de entrenamiento ahora se centra estrictamente en la habilidad, mejorar y la recuperación. Es muy diferente de lo que solía ser. Antes eran campamentos para perder peso y sobreentrenarme. Se basaba principalmente en la fuerza de voluntad y en querer ser el mejor. El campamento ahora es mucho mejor y más fluido.

«Llegamos, vimos y conquistamos. Estoy preparado al 100 por ciento. Estaré más que listo. Estoy deseando ser campeón otra vez. Voy a ser lo mejor que pueda el 22 de noviembre».