Hubo un tiempo, poco después de que venciera a Jose Ramirez, en el que Devin Haney pensó que su siguiente pelea sería contra Jaron Ennis.

El excampeón indiscutido del peso ligero asumió que, cuando aceptó enfrentarse a Ennis, su pelea se disputaría en el límite de peso wélter de 147 libras. Haney solo cambió de rumbo hacia pelear contra Brian Norman Jr. después de que Eddie Hearn, el promotor de Ennis y antiguo promotor de Haney, pidiera que Haney subiera hasta un peso pactado de 152 libras para esa difícil pelea.

Haney informó a The Ring que eventualmente competirá en el límite máximo del peso superwélter de 154 libras. Sin embargo, ese momento aún no ha llegado, porque ni siquiera ha boxeado como un wélter pleno.

El peso pactado para la victoria por decisión unánime en 12 asaltos del oriundo de Oakland contra Ramirez fue de 144 libras.

“Estábamos hablando de hacer la pelea con Boots en 147,” dijo Haney a The Ring. “Acepté hacerla y luego volvieron con un peso pactado de 152, cuando él era campeón en 147. Ese fue el obstáculo decisivo. Ciento cuarenta y siete era el peso en el que él era campeón, y en ese peso era donde yo quería hacer la pelea.”

Ennis (35-0, 31 nocauts, 1 NC) renunció a sus títulos wélter de The Ring, la FIB y la AMB en junio porque no creía que fuera seguro seguir agotándose para bajar a 147 libras. Noqueó al poco competitivo Uisma Lima (14-2, 10 nocauts) en el primer asalto de su debut en 154 libras el 11 de octubre en la Xfinity Mobile Arena, en la ciudad natal de Ennis, Filadelfia.

Haney, de Henderson, Nevada, aún quiere ponerse a prueba contra Ennis después de lo que espera que sea una exitosa etapa en el peso wélter. Puede convertirse en campeón en una tercera división si vence a Norman por su cinturón OMB en la coestelar de la cartelera “The Ring IV: Night of the Champions” en la ANB Arena de Riad, Arabia Saudita.

“Ahora mismo, mi principal enfoque es Brian Norman”, dijo Haney. “Estoy concentrado en él y llegaremos a todas las otras peleas después. Pero quiero convertirme en campeón en 147.”

Por muy agradecido que esté por esta oportunidad, Haney, de 27 años, siguió un camino tortuoso para llegar a esta pelea por el título.

El excampeón CMB de las 140 libras esperaba enfrentarse a su rival Ryan Garcia en una revancha de rencor este otoño. Acordaron pelear después, pero Rolando “Rolly” Romero arruinó la oportunidad de redención de Haney cuando sorprendió a Garcia por decisión unánime en el evento estelar de la cartelera al aire libre de The Ring el 2 de mayo en Times Square, Nueva York.

Haney luego pensó que había asegurado otro acuerdo para un enfrentamiento largamente discutido con Teofimo Lopez. Esa pelea se vino abajo cuando Lopez hizo comentarios despectivos en redes sociales sobre Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita y propietario de The Ring.

Norman (28-0, 22 nocauts, 1 NC), de Conyers, Georgia, aceptó con gusto la pelea más importante de su carrera después de que Haney (32-0, 15 nocauts, 1 NC) se quedara buscando aún otro oponente.

“La primera pelea que queríamos hacer era la de Ryan Garcia”, dijo Haney. “Y luego la de Teo. Una vez que esa se cayó, exploramos un poco la pelea con Boots [Ennis]. Y el mejor tipo fue Brian Norman. Esa es la pelea que hicimos.”

Norman-Haney será la tercera de cuatro peleas que DAZN Pay-Per-View ofrecerá por 59,99 dólares en Estados Unidos y 24,99 libras en el Reino Unido.

The Ring clasifica a Norman como el número 1 entre sus 10 mejores contendientes del peso wélter para un campeonato vacante. De acuerdo con sus directrices de clasificación, Haney no está entre los 10 mejores de The Ring en peso wélter ni superligero.