De las muchas razones por las que "el deporte más cruel" es el sobrenombre más adecuado para el boxeo, la cruda realidad de que los peleadores rara vez eligen su final es quizás la mejor. Las habilidades físicas que se agotan, la disminución de la demanda en el mercado, entre otras razones, casi siempre le quitan al boxeador su autonomía en el otoño de su carrera, y cuando llega el invierno, con frecuencia se quedan afuera, al frío.

Pocos peleadores en tiempos recientes han sido tan explícitos sobre sus sentimientos respecto a las realidades del negocio del boxeo como lo ha sido Derek Chisora. Es una de las muchas facetas, a veces contradictorias, dentro de Del Boy que lo han hecho infinitamente fascinante y, en última instancia, entrañable.

Esa intrigante y siempre evolutiva personalidad le permitió disfrutar de una rareza en el boxeo: un combate de despedida en su tierra natal contra Otto Wallin en el Co-op Live Arena en Manchester el sábado por la noche. El asterisco es que sería su última pelea en el Reino Unido, con la sugerencia de que podría ser su penúltima pelea en general. Las llamadas al retiro, y hasta algunos coqueteos con él, han sido un tema recurrente alrededor de Chisora desde su derrota unánime ante Tyson Fury en 2014. Una y otra vez, Chisora tenía salidas que preocupaban al público, seguidas de otras que les hacían volver a creer en él, algunas que lo hacían dudar de sí mismo y otras que lo empoderaban. Anunció su retiro en 2022, lo reafirmó en 2023, pero luego regresó de todos modos. El hambre por competir, la sed de entretener, fueron demasiado tentadoras cada vez.

"Todo el mundo siempre dice, ‘Retírate, retírate, retírate’, pero seamos honestos; a nadie le importa. Es una tontería. Cuando la gente me dice que me retire, porque se preocupan, es una tontería", dijo Chisora a The Sun la semana pasada. "Yo me importa a mí, mis hijos se preocupan por mí. Las únicas personas que se preocupan por mí son mi madre y mis hijos. Me retiraré cuando yo quiera. A nadie le importa, solo lo dicen porque les hace sentirse bien."

Desde sus primeros días en el deporte, Chisora siempre ha sido un antagonista, una faceta que ha mantenido incluso mientras su imagen pública se transformaba de chico malo detestable a veterano querido. Chisora señaló astutamente que, a pesar de la preocupación por su bienestar a lo largo de los años, los fanáticos no estaban—y siguen sin estarlo—tan preocupados como para apartar la mirada. Parte de la razón de esto es que incluso las versiones más malas de Chisora en una noche cualquiera han sido tan entretenidas como cualquier otro peso pesado en el planeta. También está el hecho de que justo cuando uno piensa que ha durado demasiado, o que ha entrado en una etapa de su carrera en la que es simplemente una pelea sangrienta por contrato en lugar de uno relevante en la lucha por el título, hace algo espectacular.

Y malditamente si no lo hizo de nuevo.

Chisora entró en un arena del Reino Unido el sábado, ostensiblemente por última vez como participante activo, y aunque esto se confirme o no, en ese momento quedó claro que él mismo lo creía. Mientras caminaba por los pasillos adornados con fotos de sus propias peleas, se rompió en llanto, algo que más tarde dijo que se había prometido no hacer.

Para su despedida, originalmente había planeado un combate contra Jarrell Miller en lo que hubiera sido un enfrentamiento entre dos enormes arietes, siendo el otro uno de más de 300 libras. En su lugar, el oponente resultó ser Otto Wallin, un contendiente de larga data en el Top 10 y un zurdo complicado.

Pero, como ha sucedido siempre en las peleas de Chisora que no involucraron al mencionado Fury, se convirtió en el tipo de pelea que él quería, como una vez más torció la pelea a su favor. Chisora atacó a Wallin desde el principio, estableciendo el patrón familiar que hemos visto en las buenas noches de Chisora, en las que lanza con volumen al cuerpo y luego golpea a su oponente con enormes golpes mientras este se vuelve complaciente o se agota por la persistente fisicalidad, o ambos.

Sin embargo, hubo un momento en el sexto asalto donde parecía que a Chisora le podrían arrebatar su autonomía con un final cruel, ya que una gran herida sobre su ojo derecho fue examinada por el médico de la pelea. Ciertamente, cortes similares han producido el final de peleas en el pasado, pero por más que los médicos intenten ser contextualmente ajenos cuando se trata de evaluar lesiones, probablemente ya habían visto suficientes peleas de Chisora para saber que él estaría bien.

Y lo estuvo. En el noveno asalto, Chisora conectó un derechazo que momentáneamente hizo levitar a Wallin en una posición de 90 grados antes de que cayera sobre el cojín de la esquina. Luego, en los últimos segundos, el último golpe que pudo lanzar en el Reino Unido, derribó nuevamente a Wallin, sellando una victoria por decisión abrumadora.

El destino cognitivo final de Chisora no puede conocerse completamente, mucho menos elegirse, al igual que no puede serlo para cualquier persona que decida recibir un solo golpe en la cabeza voluntariamente. Pero a través de pura determinación, el último capítulo de su carrera lo escribirá únicamente él. Chisora es lo suficientemente popular como para organizar una pelea de despedida contra un oponente cuidadosamente seleccionado que le asegure una victoria al salir.

La última contradicción en la memorable carrera de Derek Chisora es que el final que elija será uno que, por elección, no puede controlar. Como ganador de un eliminador de título de la FIB, está posicionado dentro de un organismo sancionador suficiente como para solicitar una pelea contra el titular del título, Daniel Dubois, o el campeón de The Ring, Oleksandr Usyk, dos de las tres opciones que planteó además del ex campeón Anthony Joshua. En cualquiera de los tres combates, Chisora sería un desvalido, y un desvalido considerable, lo que significa que hay una gran posibilidad de que pierda.

Pero Chisora no lo querría de otra manera. Siempre ha elegido el camino más difícil, y siempre ha elegido la ruta, tanto en términos de emparejamiento como en su enfoque en el ring, que mejor complace a los fanáticos.

Al final del día, ya sea que sienta que los fanáticos finalmente se preocupen por él o no, él se preocupa por ellos. Como una persona enamorada en una cortejo que se endeuda con su tarjeta de crédito para comprar regalos lujosos, Chisora no puede dejar de dar, sin importar las consecuencias.

Cuando Chisora tomó el micrófono después de su victoria, sus primeras palabras no podrían haber sido más reveladoras, más útiles para entender a un hombre que es tan crudo y directo en el ring como es complejo fuera de él.

"Por favor, no se vayan, quiero hablar con ustedes."