Cualquiera puede lucir bien en el gimnasio. Lo que realmente importa es lo que ocurre cuando todo es en vivo, a mil por hora y con la gente mirando: allí se demuestra si alguien puede forjar una carrera en el boxeo.

Abdullah Darkazanly lució bien en el gimnasio. Luego, en su primer combate amateur, enfrentó a un rival con 85 peleas en su historial.

“Le gané”, recuerda Darkazanly. “Así que me gustó.”

Y aquí está ahora, con 24 años, 1-0 como profesional y a punto de competir en Las Vegas, el epicentro del boxeo esta semana, mientras aficionados y medios de todo el mundo llegan para el Canelo Álvarez vs. Terence Crawford del sábado. Aunque el prospecto mediano de Riad no peleará ante 60.000 personas en el Allegiant Stadium, el miércoles en el Bleaulive Theater contra Kody Koboski no es un mal plan alternativo. Y, a decir verdad, Darkazanly sería feliz peleando en un almacén vacío contra cualquiera, siempre que pueda soltar las manos. Pero Las Vegas, en pleno verano y en una gran semana de boxeo, tampoco está nada mal.

“Es como un sueño para mí”, confesó. “Pelear en Las Vegas es un lugar muy grande para mí y un gran honor.”

Darkazanly debutó como profesional en casa el pasado diciembre, con una victoria por decisión unánime en cuatro asaltos sobre José Aguirre en Riad, una ciudad que empieza a producir boxeadores a seguir. Y mientras las miradas se centran en las grandes carteleras impulsadas por Turki Alalshikh, es en los gimnasios saudíes donde realmente se está gestando la nueva generación.

“Lo encuentro realmente bueno, porque han pasado solo dos años desde que empezamos en Arabia en el Mike Tyson Gym”, explicó. “Y mira, ahora tenemos gente que puede competir con los mejores del mundo. Yo empecé en el gimnasio hace año y medio y me exigieron mucho cada día, mañana y tarde. Antes me costaba mucho encontrar buen sparring. Pero ahora lo tengo con gente muy buena, y también con los mejores entrenadores del mundo. Creo que si seguimos así, se verán campeones mundiales.”

Por supuesto, el tiempo dirá si llegan los títulos, pero Darkazanly mostró grandes condiciones frente a un rival más experimentado. En una entrevista posterior a la pelea con BoxingKingMedia en YouTube, habló de tomar elementos de varios boxeadores de élite para incorporarlos a su estilo: el jab de Floyd Mayweather y el gancho de izquierda de Álvarez, con quien hizo sparring cuatro veces.

¿Y probó ese gancho con el propio Canelo?

“Lo intenté con él”, dice entre risas Darkazanly. “Él intentó iniciarlo conmigo y luego yo con él. Después le conté lo del video tras mi primera pelea profesional donde lo mencionaba. Me dijo que cuando yo pelee por el título, va a venir a ver mi combate.”

Esa es buena compañía, y Darkazanly parece estar disfrutando al máximo esta etapa de su vida. Y por qué no. Pero en cuanto al futuro, se lo toma con calma, pensando en un combate a la vez.

“No hay que apresurarse”, asegura. “El proceso principal es ir paso a paso y hacerlo bien, pero, como te digo, estoy seguro de que un día seré campeón mundial.”

¿Y este miércoles?

“No me gusta hablar mucho antes de la pelea”, señaló Darkazanly. “Pero voy a dar lo mejor. Creo que estoy en muy buena forma y, Inshallah, van a ver muy buenas habilidades de mi parte.”