Todos podemos coincidir en que 2025 estuvo lleno de grandes momentos y de caídas dolorosas, y no hay nada como el cambio de año para dejar claro qué quieres llevar contigo y qué prefieres dejar definitivamente atrás. A mi juicio, hay varias cosas clave de 2025 que debemos conservar, pero también muchas otras que hay que tirar a la basura para siempre. Estos son mis cinco principales en cada categoría, sacados de campos preocupantemente competitivos.

Imaginen que hace 12 meses alguien les hubiera dicho que África occidental no solo emergería como un destino para el boxeo de primer nivel, sino que Nigeria y Ghana albergarían grandes eventos transmitidos globalmente por DAZN antes de que terminara 2025. Y no solo eso, sino que uno de esos shows estaría encabezado por dos tipos que comparten barbero en el sur de Londres. Habría parecido descabellado, pero aquí estamos. Ahora, asegurémonos de que las partes implicadas construyan sobre ese impulso durante todo 2026. Hubo muchos problemas iniciales en los eventos celebrados; ahora toca aprender de ellos y seguir avanzando en los próximos 12 meses.

A todo el mundo le gusta un campeón indiscutido, pero en el boxeo masculino actualmente solo hay uno entre las 17 divisiones. Léalo otra vez: uno. Parecía que avanzábamos en ese sentido, pero salvo Naoya Inoue en las 122 libras, aún queda mucho por hacer. De hecho, incluso estamos escasos de unificaciones básicas, ya que en las seis divisiones desde pluma hasta superwélter hay cuatro campeones distintos en cada una. La buena noticia es que en peso pesado, semipesado y supermosca estamos a solo una pelea de tener campeones indiscutidos: Oleksandr Usyk vs. Fabio Wardley, Dmitry Bivol vs. David Benavidez y Jesse “Bam” Rodríguez vs. Willibaldo García. Si no podemos cerrar esas tres, al menos avancemos con algunas unificaciones en otros pesos.

Sky Sports prácticamente salió del boxeo en 2024 cuando su acuerdo exclusivo con Boxxer terminó en junio. Desde entonces no han emitido boxeo que no sea PPV y, al momento de escribir esto, tampoco han cerrado un nuevo acuerdo de transmisión con otro promotor. Los dos promotores más grandes del Reino Unido, Matchroom y Queensberry, ahora están alineados con DAZN, pero a todo el ecosistema le beneficiaría que Sky, con su enorme base de suscriptores, volviera a sentarse a la mesa. Cómo se vería eso no está claro, con Matchroom, Queensberry y Boxxer ocupados en otros frentes, pero hay muchos otros boxeadores que encajarían perfectamente en Sky. Vuelvan, todo está perdonado.

Digan lo que quieran sobre Jake Paul irrumpiendo en el deporte, pero lo que no se puede negar es el impacto positivo que él y Most Valuable Promotions han tenido en el boxeo femenino. Es innegable que la rama femenina sufrió un bajón tras los tiempos de confinamiento, cuando los combates femeninos iluminaban regularmente las carteleras, ya fuera en el jardín de Eddie Hearn o en burbujas extrañas y silenciosas por todo el país. Eran más baratos y, a menudo, más fáciles de concretar que las peleas masculinas, y el formato de 10 asaltos de dos minutos parecía favorecer enfrentamientos incesantes y espectaculares. MVP está haciendo su parte, pero que 2026 sea el año en que otros grandes promotores se sumen de verdad y respalden nuevamente el boxeo femenino. Hay muchísimas grandes peleas por hacer; sería una pena verlas marchitarse.

El mejor prospecto del boxeo cumplió 21 años durante las fiestas, pero las celebraciones fueron discretas con su choque del 24 de enero ante el resistente Jermaine Franklin a la vuelta de la esquina. Parece la pelea perfecta para iniciar el cuarto año profesional del invicto zurdo, y ojalá sea un año cargado de actividad. En 2024, apenas sumó cinco minutos y 45 segundos sobre el ring en dos combates —palizas unilaterales a Mike Balogun y Dillian Whyte—. Si a eso se añade su demolición en 117 segundos de Demsey McKean en diciembre de 2024, Itauma es la prueba viviente de que en este deporte no se paga el tiempo extra. Pero ¿cuánto está desarrollándose realmente en estas peleas? Tras tres años como profesional, Mike Tyson, con 21 años, estaba 33-0 y había defendido seis veces un título mundial. Los tiempos han cambiado, claro, pero con 13-0 hay margen para que Itauma se acerque a esa trayectoria en 2026.

¿Podemos ponernos todos de acuerdo en que 2026 sea el año en que este tópico cansado e incorrecto quede definitivamente enterrado? A menudo, cuando una pelea por el título mundial es cerrada y el campeón retiene, se proclama que el retador debía “arrancarle” el cinturón. La gente asiente y seguimos adelante. Por favor, que alguien señale la parte del reglamento del boxeo donde se establece eso. Simplemente no es cierto: el retador debe ganar la pelea con los mismos criterios que el campeón. En un deporte ya de por sí subjetivo y con puntuaciones frustrantemente inconsistentes, ¿no podemos inventar nuevas reglas y estándares para las peleas de título?

Quién lo habría pensado: fue Chris Young, el árbitro del combate entre Jake Paul y Anthony Joshua, quien lo resumió todo a la perfección. “Vamos, chicos”, dijo reuniendo a ambos en el centro del ring. “Los aficionados no pagaron para ver esta basura”. Después de la cuarta o quinta vez que Paul se dejó caer de rodillas y se aferró a los muslos de Joshua bajo ataque, quedó claro para todos que estos combates de exhibición extraños ya dieron lo que tenían que dar. Si Paul decide seguir boxeando tras su doble fractura de mandíbula a manos de Joshua, veámoslo ante rivales de su peso y grupo de edad. Podrían ser peleas interesantes. ¿Y la gente pagará por verlo contra otro oponente fuera de contexto? Bueno, Chris Young no lo cree.

Si alguien tuviera que enumerar las razones por las que el boxeo lucha por atraer a más aficionados casuales —al menos en el Reino Unido—, el horario del combate estelar estaría fácilmente entre las tres primeras. Parece una mala decisión de negocio programar la mejor pelea del evento, tu producto clave, a una hora en la que cualquiera que haya elegido pasar su sábado por la noche viendo televisión probablemente ya se haya ido a dormir. ¿Cómo van Dave y Lynne, de Stockport, a cambiar de canal para ver una guerra a 12 asaltos pasada la medianoche si se acostaron una hora antes del primer campanazo? Y si además tienen hijos que los despiertan a las 5 de la mañana del domingo, peor aún. Pónganlo a las 9 de la noche y terminará antes de Match of the Day. ¿Qué no va a gustar?

Aunque cueste creerlo, hubo un tiempo en que los títulos “regulares” de la WBA no existían. Ya han pasado casi 15 años desde que se crearon y aún esperamos que alguien fuera de la oficina central del organismo explique por qué. En un mundo donde ya hay cuatro títulos alfabéticos por peso que confunden a los aficionados casuales, no necesitamos otro “secundario”. En el semipesado ahora mismo, la WBA tiene a tres hombres con una versión del título mundial: Dmitry Bivol —el auténtico—, David Benavidez —el interino— y Albert Ramírez —el “regular”—. Tal vez tendría más sentido si ganar el regular garantizara una oportunidad por el título pleno, pero eso tampoco ocurre. Basta ya.

Esta es una manía personal, pero si no puedo desahogarme ni siquiera en esta columna, ¿dónde entonces?

Todo apunta a que 2026 podría ser un gran año para las peleas “domésticas”, es decir, combates entre boxeadores del mismo país, no necesariamente de nivel doméstico. La mejor de todas podría ser Inoue contra Junto Nakatani, pero también hay esperanzas de ver Tyson Fury contra Anthony Joshua o incluso Gilberto Ramírez contra Benavidez durante 2026. ¿Qué significa esto? Que la frase “choque doméstico” se usará sin parar. Nadie llama “dust-up” a las peleas en ningún otro contexto, pero antepones “doméstico” y de repente está de moda. Usen IA si hace falta, pero piensen en otra expresión. Por favor. Por mi salud mental.