La semana pasada se cumplió un año desde que Tyson Fury nos sorprendió a todos al anunciar su retiro… por quinta vez.

Desde luego, tomó por sorpresa a la prensa boxística británica, reunida ese día en el centro de Londres para la conferencia de prensa que anunciaba formalmente la revancha entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol. Lo menos sorprendente, sin embargo, es que el gigante esté ahora de camino de regreso al ring y que, en realidad, lo cierto es que lo necesitamos.

Fury (34-2-1, 24 KOs) cumplió 37 años en agosto y celebró en noviembre el décimo aniversario de su impactante victoria sobre Wladimir Klitschko. Quienes lo rodean —entre ellos su promotor Frank Warren y su mánager Spencer Brown— habían sugerido que este último retiro sí sería definitivo.

Dejaron entrever que el campeón mundial pesado en dos ocasiones, de 6 pies y 9 pulgadas, estaba más que satisfecho con su situación. Ha ganado todos los cinturones importantes a lo largo de su carrera y ha acumulado una fortuna capaz de sostener a la familia Fury durante generaciones. Ámesele u ódiese, es un legado del que pocos boxeadores de estas islas pueden presumir.

Pero este es un deporte del que resulta difícil desconectarse. Estuvo fuera durante 12 meses, pero entrenó con regularidad durante todo ese tiempo, manteniéndose en forma y, por tanto, a una distancia mínima de un regreso. Si se habla con personas cercanas a Fury, dirán que nunca están seguros de cuál será su próximo movimiento, porque ni él mismo lo sabe.

En algún momento de 2025, Fury decidió subir la intensidad con la vista puesta en volver a pelear este año. Al principio pareció que la posibilidad de enfrentarse por fin a Anthony Joshua era el detonante, aunque la opción de redención frente a Oleksandr Usyk podría ser una fuerza motriz igualmente importante.

De haberse mantenido retirado, las dos últimas peleas de su carrera habrían quedado registradas como 0-2, ambas ante el mismo hombre —el “peso mediano inflado” o el “conejo feo de ojos saltones”— según la cita que se prefiera rescatar. Pero Fury es un profundo conocedor del boxeo, especialmente del peso pesado, y es muy consciente del contexto histórico del increíble reinado invicto de Usyk, que ha incluido tres títulos indiscutidos. El hecho de que Fury haya perdido por estrechos márgenes en ambas ocasiones —primero por decisión dividida y luego por decisión unánime, 116-112 en las tres tarjetas— seguramente le habrá escocido más de lo que le habrá reconfortado.

Así que, una vez tomada la decisión de regresar, Fury se dirigió a Tailandia para realizar un campamento de entrenamiento que le diera la mejor oportunidad de tener un año exitoso. Cabe señalar que uno de sus principales acompañantes durante el viaje ha sido Kevin Lerena, un zurdo de aproximadamente 6 pies 2 pulgadas que solía competir como crucero. ¿Resulta familiar?

Usyk, por supuesto, parece haber planificado ya su próximo movimiento y este involucrará a Deontay Wilder. Después de eso, quién sabe. Ya ha restado importancia a un posible enfrentamiento contra el campeón WBO Fabio Wardley, mientras busca asegurar los combates más atractivos desde el punto de vista comercial. ¿Lo sería Fury? En este momento, probablemente no, pero eso podría cambiar. Pocos querían ver la tercera pelea Fury–Wilder tras lo unilateral que fue la segunda, pero el combate de la trilogía terminó siendo el mejor de todos.

En cualquier caso, eso aún queda lejos. Se espera que Fury regrese al ring en algún momento del primer tercio del año, en una pelea de regreso de menor nivel, antes de ir en busca de un gran evento veraniego. Ya sea Joshua, Usyk o incluso la oportunidad de convertirse en campeón mundial pesado por tercera vez frente a Wardley, será taquilla asegurada.

Y esa es precisamente la razón por la que todavía lo necesitamos. En este deporte estamos condicionados a mirar siempre hacia adelante: quién podría pelear con quién, qué boxeador que sufre en el peso podría subir de división. Desde hace algunos años, quienes observan el horizonte del boxeo británico habrán notado una escasez de grandes atractivos de taquilla. Claro que hay figuras con potencial para trascender, pero aún no lo han hecho.

Esta debía ser la semana de pelea de Moses Itauma, hasta que el contendiente de 21 años se retiró de su enfrentamiento programado con Jermaine Franklin por lesión. El zurdo de Chatham parece el próximo gran nombre del boxeo británico, aunque todavía queda trabajo por hacer en su perfil antes de que tu abuela empiece a preguntar por él.

Nombres como Conor Benn, Hamzah Sheeraz, Ben Whittaker y la campeona olímpica Lauren Price también tienen el potencial de convertirse en verdaderas figuras populares, pero Fury, con 37 años y tras más de un año fuera, casi con toda seguridad causará un impacto mayor que cualquiera de ellos en 2026.

Y, lo que es crucial, eso le dará al grupo perseguidor otros 12 meses para construir su perfil, de modo que cuando llegue su sexto —y potencialmente definitivo— retiro, haya otros listos para llenar el vacío.