Perder no era una opción para David Morrell antes de su combate contra David Benavidez el pasado 1 de febrero. Sin embargo, no tuvo mucho margen: fue superado en potencia y ritmo hacia el final del enfrentamiento.

No fue una sensación agradable encajar su primera derrota, pero Morrell (12-1, 9 KOs) se negó a quedarse apartado. Tras rápidas negociaciones, aceptó aparecer en el evento "Ring III" el pasado fin de semana en DAZN Pay-Per-View desde el Louis Armstrong Stadium en Flushing, Nueva York, contra Imam Khataev.

Antes de subir al ring, Morrell había advertido al resto de la división semipesada que volvería más fuerte que nunca. El veredicto aún está en el aire.

Khataev (10-1, 9 KOs) —séptimo clasificado del mundo según The Ring en las 175 libras— le dio una dura pelea durante 10 asaltos, incluso enviándolo a la lona en el quinto round. Aun así, Morrell se levantó y peleó con el corazón de un guerrero, llevándose la victoria por decisión dividida.

Ahora que ha vuelto a la senda del triunfo, Morrell mira a sus críticos y les lanza un mensaje claro:

“Le digo a todo el mundo: he vuelto,” declaró Morrell, de 27 años, a FightHype.com tras el combate.

Morrell tiene ahora muchas opciones sobre la mesa. Por supuesto, desea volver a enfrentarse a Benavidez, pero tampoco vería con malos ojos duelos contra Artur Beterbiev o Dmitry Bivol, el campeón unificado de la división.

Eso sí, antes de volver al gimnasio, planea tomarse un breve descanso:

“Lo próximo ahora es vacaciones, relajarme con la familia.”