LAS VEGAS – David Morrell Jr. notó que David Benavidez recibió más crédito por pelear contra él de lo que el zurdo cubano sospecha que merece.

Morrell respeta a "El Monstruo Mexicano". Sin embargo, señaló durante una entrevista con The Ring que Benavidez, a todos los efectos, se vio acorralado para pelear contra él.

El campeón indiscutido de peso supermedio Canelo Álvarez no ha mostrado ningún interés en pelear contra Benavidez, quien por lo tanto subió al límite de peso semipesado de 175 libras. El campeón indiscutido de peso semipesado Artur Beterbiev tiene programada una revancha inmediata contra Dmitry Bivol el 22 de febrero en el Kingdom Arena en Riyadh, Arabia Saudita.

Eso dejó pocas opciones rentables para Benavidez (29-0, 24 KOs), quien peleó por última vez el 15 de junio, la noche en que el nativo de Phoenix derrotó al ex campeón unificado de peso semipesado Oleksandr Gvozdyk (20-2, 16 KOs) por decisión unánime en la cartelera de Gervonta Davis-Frank Martin en el MGM Grand Garden Arena. Desde el punto de vista de Morrell, él era la única opción atractiva para la primera pelea de 2025 de Benavidez si el ex campeón de peso supermedio del CMB planeaba ser el evento principal de un show de pago por evento en Estados Unidos (8 p.m. ET; 5 p.m. PT; $79.95).

"¿Qué más iba a hacer?", dijo Morrell. "Canelo no quiere pelear con él. Entonces, ¿dónde más iba a ir? Todos los caminos conducían a mí porque Benavidez decía que quería pelear con los mejores rivales y, ya sabes, ese rival soy yo".

El CMB anunció recientemente que el ganador de Benavidez-Morrell se convertirá en su retador obligatorio para el ganador de Beterbiev-Bivol. El nacido en Rusia y residente en Montreal, Beterbiev (21-0, 20 KOs) también posee los títulos de The Ring, IBF, IBO, WBA y WBO.

Por su parte, Morrell ha estado retando a Benavidez de manera similar a como Benavidez desafió públicamente a Álvarez antes de que este siguiera su camino subiendo de peso.

El residente de Miami, de 26 años, está seguro de que es el oponente más completo de los 11 años de carrera profesional de Benavidez. Los desafíos que su tamaño, fuerza, postura de zurdo, atletismo e IQ presentan, además de tener menos de la mitad de peleas en su récord profesional (11-0, 9 KOs), fueron los factores principales en la mente de Morrell que hicieron que Benavidez esperara hasta este momento para pelear contra él.

"No pretendo saber lo que pensaba su equipo", dijo Morrell, quien es ligeramente menos que un underdog de 2-1 según DraftKings. "Sé que, ya fuera por enojo o por el simple deseo de ofrecer una gran pelea, que, nuevamente, todos los caminos llevaron a mí y me convertí en su única opción. Si quieres decir que lo acorralaron o que ya no tenía más caminos por tomar, no importa, porque, ya sabes, al final terminé siendo su mejor opción".

Keith Idec es escritor y columnista de The Ring. Se le puede contactar en X @idecboxing.