David Morrell Jr. cree que en los últimos años se centró demasiado en noquear a sus oponentes.

Buscar el nocaut y dejarse llevar por las emociones lo distrajo, según el zurdo cubano, de ceñirse a su plan de pelea cuando se enfrentó al invicto David Benavidez el 1 de febrero en Las Vegas. Morrell se arrepiente de haber intercambiado demasiados golpes con Benavidez, quien lo derrotó por decisión unánime en su combate de 12 asaltos en el peso semipesado en el T-Mobile Arena.

Morrell tuvo momentos memorables de éxito en su batalla contra Benavidez. El versátil boxeador-pegalador asegura que se habría dado una mejor oportunidad de ganar si hubiese boxeado más a Benavidez en lugar de pelear por dentro contra su rival agresivo y resistente.

Morrell (11-1, 9 nocauts) intentará evitar cometer los mismos errores cuando se enfrente a Imam Khataev (10-0, 9 nocauts) como parte del cartel de pago por evento "Ring III" de The Ring el 12 de julio en el estadio Louis Armstrong en Queens, Nueva York. Se espera que el invicto ruso avance constantemente durante su combate a 10 asaltos, lo que debería brindarle al Morrell, de 27 años, oportunidades para utilizar las habilidades que perfeccionó mientras aprendía a boxear en su país natal.

"No estoy enfocado en el nocaut", dijo Morrell a The Ring. "Todo el mundo decía: ‘Necesitas nocauts. Tienes que noquear a [Benavidez]’. Ahora, no. Yo me muevo. Estoy boxeando. Si veo el momento para un nocaut de [Khataev], lo haré. Pero si no veo el momento, está bien.

"Tengo piernas para moverme durante 10 o 12 asaltos. No estoy enfocado en conseguir un nocaut cada vez. Quiero usar lo que aprendí en la escuela cubana de boxeo. No quiero atacar por gusto. Es energía perdida por gusto."

Morrell dejó claro, sin embargo, que este regreso a lo que considera un estilo más sensato no significa que no intentará entretener a los fanáticos cuando enfrente a Khataev, un boxeador diestro más bajo que ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021.

El ex campeón secundario del peso supermediano de la AMB detesta ver boxeadores que no quieren intercambiar golpes tanto como los fanáticos que se sintieron frustrados por la falta general de acción durante el último evento de pago por evento de The Ring el 2 de mayo en Times Square, Manhattan.

"Lo que quiero decir con volver al boxeo no es correr por el ring", dijo Morrell. "Odio que algunos en los medios piensen que solo porque alguien quiere boxear eso significa correr. Los más grandes boxeadores de la historia eran boxeadores. Un ejemplo es Floyd Mayweather. Así que, cuando hablo de boxeo, me refiero a la dulce ciencia. Es moverse, esquivar, golpear, contragolpear – de eso estoy hablando. Definitivamente no estoy de acuerdo con los boxeadores que simplemente suben al ring a correr."

Dicho esto, Morrell ya no se dejará influenciar por cómo la gente quiere que pelee. Eso solo puede llevar al residente de Miami a cometer los mismos errores tácticos que le costaron la pelea contra Benavidez (30-0, 24 nocauts), quien ganó por puntuaciones de 118-108, 115-111 y 115-111.

"Una de las lecciones más grandes que aprendí", dijo Morrell, "y que he traído a este campamento y seguiré llevando adelante, es, número uno, estar enfocado. Mantenerse enfocado, no prestar atención al ruido. Enfocarse en la tarea. Y segundo, estoy trabajando en volver a ser yo mismo.

"Parte del ruido me sacó de mi esencia. Estoy deseando volver a ser quien era hace dos, tres años. Obviamente, en febrero nos quedamos un poco cortos, y eso significa que tenemos que trabajar un poco más duro."

DraftKings considera a Morrell como favorito 5-1 para vencer a Khataev, quien aún no ha sido puesto a prueba a sus 30 años, en una pelea que DAZN distribuirá en pago por evento en Estados Unidos (6 p.m. ET; $59.99) y en el Reino Unido (11 p.m. BST; £24.99). The Ring ubica a Morrell en el octavo puesto entre sus contendientes del peso semipesado, dos posiciones por delante de Khataev, clasificado décimo.