Fue difícil enseñarle paciencia a un boxeador que fue impulsado desde el comienzo de su carrera. (foto por Ryan Hafey)

David Morrell Jr. llegó a aprender que una pelea con David Benavidez llegaría en el momento adecuado. Aun así, fue difícil suprimir las ganas de desafiarlo apenas después de media docena de peleas como profesional.

“Todo sucede por una razón”, le dijo Morrell a The Ring. “Se ha hablado de esto durante un tiempo. Mi equipo lo mencionó bastante y esperaba que sucediera antes. Pero al ver todo lo que ha sucedido para llegar a esto [el evento], está claro que no hay mejor momento que ahora. Es cuando las estrellas salen a brillar.

“Tenemos todo lo que necesitamos frente a nosotros. Este será el trampolín para cosas más grandes y mejores”.

Benavidez (29-0, 24 KOs) y Morrell (11-0, 9 KOs) se enfrentarán este sábado en la pelea principal de un evento de pago por evento de PBC on Prime desde el T-Mobile Arena en Las Vegas, Nevada.

El combate tendrá lugar en la división de peso semipesado de 175 libras, donde ambos peleadores ostentan actualmente títulos secundarios tras haber ganado también cinturones en peso supermedio. Fue en este peso más bajo donde comenzaron a rodearse mutuamente, y donde la demanda comenzó a crecer por un enfrentamiento directo.

Sin embargo, tal pelea nunca estuvo cerca de suceder en 168 libras. Ambos siguieron caminos separados—Benavidez en la búsqueda del campeón de The Ring Saul ‘Canelo’ Álvarez (62-2-2, 39 KOs) y Morrell simplemente enfrentando a cualquiera que su equipo pusiera frente a él.

Las cosas cambiaron para mejor en 2024, cuando ambos subieron de peso. Benavidez ganó un cinturón interino de peso semipesado del WBC el pasado junio y es el No. 2 en el ranking de The Ring en esa categoría. Morrell reclamó el título ‘Regular’ de 175 libras de la WBA menos de dos meses después, lo que lo colocó en el puesto No. 8 en el ranking de los mejores contendientes de The Ring.

Incluso en ese momento, parecía que los planes seguirían siendo separados hasta que Benavidez decidió pedir por nombre a Morrell. Esa decisión significó que ambos pelearan solo una vez en 2024 y cancelaran otros planes para encontrarse este fin de semana.

El momento es perfecto; llega tres semanas antes de que el rey indiscutido de peso semipesado, Artur Beterbiev (21-0, 20 KOs), se enfrente al ex campeón de la WBA Dmitry Bivol (23-1, 12 KOs) en una revancha altamente anticipada. Según una resolución del WBC, los ganadores de esos dos combates deberán pelear entre sí a continuación.

“Es definitivamente perfecto”, dijo Morrell sobre la alineación. “Yo y Benavidez peleamos ahora. Beterbiev y Bivol tres semanas después. Hace las cosas más emocionantes, pero tienes que concentrarte en lo primero antes de lo siguiente.

“Gano esta pelea. Después de eso, mi mentalidad es que pelearé contra cualquiera. Así que quien sea el siguiente, simplemente lo haremos”.

Jake Donovan es parte del equipo de EE. UU. para The Ring. Síguelo en X e Instagram.