Tras insistir en su deseo de medirse con la élite mundial, David Adeleye se quedó corto, tal y como muchos habían pronosticado, frente al veterano contendiente de peso pesado Filip Hrgovic.

A dos meses de cumplirse dos años desde su derrota por nocaut técnico en el séptimo asalto ante Fabio Wardley, las trayectorias de ambos han tomado rumbos opuestos. Esta vez, el británico de 28 años sufrió su segunda derrota profesional, una que dolerá aún más que la primera.

Después de cambiar de entrenador y de rumbo tras una humillante caída en Arabia Saudí, Adam Booth y un nuevo entorno le devolvieron confianza al púgil con seis años en el profesionalismo.

Trabajó en silencio durante un tiempo, adoptando el papel de estudiante y absorbiendo conocimiento de un entrenador experimentado que ya había guiado a alguien a quien él buscaba emular: el campeón mundial en dos divisiones David Haye.

Pasar —en sus propias palabras— de un Mini Cooper a un Ferrari, al subir de nivel desde una pelea por el título británico contra su excompañero de sparring Jeamie Tshikeva hasta enfrentar al peso pesado número 6 del ranking de The Ring, Hrgovic, hacía que lograr una sorpresa cuatro meses después fuese una tarea casi imposible.

Aun así, tuvo destellos de éxito contra el curtido croata, lo que sugiere que podría haber hecho mucho más con una producción más consistente a lo largo de un exigente combate de 10 asaltos.

“Estoy un poco cabreado conmigo mismo, siendo honesto. Sí. Debería haber soltado más mis manos, empezar a lanzar golpes desde la media-larga distancia y confiar en mi pegada más que en mis recursos técnicos”, confesó a Louis Hart de The Ring en su vestuario tras la pelea.

“No creo que el mundo lo haya visto todavía; tengo un nivel técnico alto, pero necesito demostrarlo.”

Si alguna vez hubo un ejemplo de confianza irracional, el oriundo de Ladbroke Grove lo dejó claro con esa frase. Todos conocen su base atlética y su gancho de izquierda para los resúmenes destacados, pero Hrgovic absorbió lo mejor de él y siguió avanzando.

Ni siquiera una inspirada ráfaga de 30 segundos lanzando golpes sin descanso en el octavo asalto, tras haber caído fuertemente en el mismo episodio, fue suficiente para cambiar el rumbo a su favor.

Aunque su dureza fue elogiada, la sensación fue agridulce, pues solo ganó un asalto en dos de las tarjetas de los jueces.

“Ya sabía que era duro, todos saben que no solo hablo, soy un peleador que lo respalda, así que definitivamente es una buena sensación, pero todos a mi alrededor —mis entrenadores— saben qué clase de boxeador soy.

Si lo hubiera hecho de nuevo [golpear sin descanso a Hrgovic], él no habría estado de pie al sonar la campana final y por eso me fallé a mí mismo. No tengo cicatrices, volveré al gimnasio, así que si alguien tiene algo loco que decir, que venga a verme, pelearé con él después.”

Su promotor, el jefe de Queensberry, Frank Warren, no quedó impresionado con el volumen ni la selección de golpes ante un veterano herido que volvió a encontrar la forma de ganar. Inmediatamente después declaró a la BBC:

“David no trabajó lo suficiente y no utilizó su jab. Hrgovic estaba doblando el suyo y soltando la derecha, mientras que Adeleye no lanzó suficientes golpes.

Regresó y empezó a tirar, pero aun así perdió un asalto 10-8 [en el octavo]. Hrgovic es lo que es: un peso pesado de la vieja escuela, duro, que avanza siempre. Aquí tenía un mal corte y David no lo aprovechó, apenas lanzó un jab al ojo para empeorarlo, así que estoy bastante decepcionado con su actuación.”