Danny Gonzalez reconoce perfectamente el papel que supuestamente le toca en la que podría ser la última pelea de
Danny Garcia, este sábado por la noche en el Barclays Center de Brooklyn.
El relativamente desconocido Gonzalez es el boxeador que Garcia eligió para lucirse en lo que podría ser la despedida de una carrera en la que el púgil de Filadelfia conquistó títulos mundiales en dos divisiones diferentes.
La casa de apuestas DraftKings coloca a Garcia como favorito casi 6 a 1 sobre Gonzalez, quien ve su combate a 10 asaltos en el peso superwélter como una oportunidad para cambiar su vida.
“Creo que me está subestimando al 110 por ciento”, dijo Gonzalez a The Ring. “Pienso que esto va a ser un meme: cuando el cherry-picking sale mal.”
Gonzalez (22-4-1, 7 KOs) mencionó el “cherry-picking” porque Garcia (37-4, 21 KOs) fue criticado en los inicios de su carrera por escoger rivales demasiado inferiores. Uno de esos casos ocurrió en el Barclays Center en agosto de 2014, cuando Garcia derribó tres veces al gran desfavorecido Rod Salka y lo noqueó en el segundo asalto.
Si ese es el tipo de pelea que Garcia espera este sábado, Gonzalez le asegura que se llevará una desagradable sorpresa.
“Eligió al tipo equivocado”, dijo Gonzalez. “Estoy motivado. He trabajado duro. No tengo otro trabajo. Esto es todo lo que hago. Estoy obsesionado.”
A sus 35 años, Gonzalez llega tras dos victorias consecutivas, luego de haber sufrido derrotas por puntos ante Petros Ananyan y Paulo Galdino en combates cerrados en octubre de 2021 y mayo de 2022, respectivamente.
Será su primer combate desde el pasado 12 de octubre, cuando superó ampliamente a Michael Anderson en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey.
Pese a su confianza, Gonzalez es consciente de que nunca ha vencido a un rival tan consagrado como Garcia.
“Si le ganas a Danny Garcia, te conviertes en una leyenda”, afirmó. “Solo lo han derrotado cuatro campeones mundiales. Básicamente, tu valor se dispara. Podría conseguir una gran pelea, quizá una oportunidad titular. Me convertiría en un jugador importante en este negocio. Si derroto a Danny Garcia, el mundo sabrá quién soy.”
No pelea desde que el campeón medio de la AMB, Erislandy Lara, se convirtió en el primer rival que lo detuvo antes del límite, en septiembre de 2024, en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
Garcia —quien anteriormente perdió por decisión ante los ex campeones wélter Keith Thurman, Shawn Porter y Errol Spence Jr.— se negó a salir al décimo asalto de su combate de 12 rounds en el peso medio (160 libras) frente a Lara (31-3-3, 19 KOs).
El cubano dominaba por el mismo marcador, 88-82 en las tres tarjetas, tras derribar a Garcia en el noveno asalto en la función donde también pelearon Canelo Álvarez y Edgar Berlanga.
“Ya sabes cómo es el boxeo”, comentó Gonzalez. “Solo vales por tu última victoria, así que seguro que la gente hablará más de su pelea con Lara. Estoy seguro de que él quiere retirarse con una victoria y está motivado, pero para mí no se trata de lo que haga él, sino de lo que tengo que hacer yo. Mientras haga mi trabajo y no cometa errores, voy a ganar esta pelea.”
Garcia peleará por décima vez en el Barclays Center, donde ya perdió decisiones cerradas ante Thurman y Porter desde que el recinto —hogar de los Brooklyn Nets— abrió hace 13 años.
Gonzalez, por su parte, creció en Woodhaven (Queens), pero actualmente vive en Brooklyn, a solo una milla del Barclays Center.
“Soy solo un chico gordito de Woodhaven, Queens, que siguió trabajando duro, siendo constante, y 20 años después estoy en una gran pelea”, dijo Gonzalez. “He logrado mucho en este deporte y todavía tengo mucho por hacer. Quiero demostrarle a la gente que el trabajo duro da sus frutos. … Apuesten en FanDuel. Voy a sorprender al mundo.”
Keith Idec es redactor senior y columnista de The Ring. Se le puede contactar en X @idecboxing.