El nuevo campeón mundial superligero del CMB, Dalton Smith, ha puesto su mira en el cinturón de The Ring tras escalar al número 1 en la última actualización de los rankings.

El inglés Smith (19-0, 14 KOs) conquistó el título al detener a Subriel Matías en el quinto asalto de su combate en el Barclays Center el sábado por la noche, logrando una de las mejores victorias en suelo estadounidense en la historia del boxeo británico. El triunfo también lo catapultó en el ranking de The Ring en las 140 libras, pasando del séptimo al primer puesto.

Ahora quiere ir un paso más allá y convertirse en campeón de The Ring. Seguirá muy de cerca lo que ocurra el 31 de enero, cuando Teófimo López defienda su cinturón de The Ring ante Shakur Stevenson en el combate estelar de “The Ring 6” en el Madison Square Garden de Nueva York.

“Antes que nada, un gran agradecimiento a The Ring por ubicarme como número 1”, dijo Smith el jueves. “Significa muchísimo para mí. Es algo más que se suma a lo que ha sido una semana increíble. Todavía no parece real, pero obviamente es una victoria bien merecida para otorgarme ese puesto número 1. Pero, claro, ahora queremos el cinturón de The Ring. Queremos seguir avanzando y conseguir ese cinturón, y esto me coloca en una posición inmejorable”.

Como el campeón más reciente de la división superligero, el púgil de Sheffield se ha convertido en un nombre muy solicitado, con el aspirante obligatorio y ex campeón Alberto Puello perfilándose como el siguiente en la lista. Sin embargo, el Smith de 28 años no ha ocultado su deseo de asegurar lo antes posible un duelo con el ganador del López–Stevenson.

“Por supuesto, el ganador de López–Stevenson es la pelea que más quiero”, afirmó Smith. “Es el combate más grande de la división y es el que he estado persiguiendo. Me convertí en campeón mundial para estar en las peleas más grandes, por el dinero más grande, y para eso estoy aquí. Quiero pasar de ser el número 1 de The Ring a campeón de The Ring, y esa es la pelea que me llevará allí”.

La impresionante victoria de Smith, en apenas la 19ª pelea de su carrera, llegó tras un par de años frustrantes y marcados por las lesiones. Después de un triunfo contundente ante el tres veces retador mundial José Zepeda en marzo de 2024, Smith solo pudo disputar dos combates antes de la victoria que le cambió la vida frente a Matías (23-3, 22 KOs), dos veces campeón y oriundo de Puerto Rico.

“Fue un período frustrante para mí”, reconoció Smith. “Pero creo que ahora tengo suficiente experiencia como para entender que habrá altibajos. Vas a tener lesiones, vas a recibir golpes, y simplemente tienes que afrontarlos cuando llegan. Pero lo principal es que me mantuve en el gimnasio y sabía que, si ganaba las siguientes dos peleas, lo que me esperaba en el horizonte.

“Seguí siendo un verdadero profesional en el gimnasio y ahora he recogido esos frutos. Todavía no lo he asimilado del todo porque hemos logrado lo que nos propusimos hace todos esos años. Pero ahora que eso está hecho, surge una nueva pregunta: ¿qué más podemos hacer? ¿A qué otros picos podemos llegar? De eso se trata todo esto”.

Por ahora, Smith y su padre y entrenador, Grant, pueden brindar por haber alcanzado la ambición de toda una vida, aunque el plan de celebración aún no está definido.

“No lo sé todavía”, dijo Smith. “Aún tengo que decidir cómo celebrarlo. El clima está un poco gris en Inglaterra, así que quizá necesite un poco de sol. O tal vez simplemente vaya de camping y haga un poco de pesca. No lo sé, lo iremos mezclando”.