Dalton Smith tenía razón en su evaluación previa de que su carrera ha superado el nivel doméstico.

El invicto contendiente del peso superligero ahora está en posición para una gran oportunidad por el título, aunque no de manera inmediata. El WBC confirmó que Smith, de Sheffield (17-0, 13 nocauts), es ahora el retador obligatorio para su título en las 140 libras.

"La Junta de Gobernadores del WBC ha votado a favor de nombrar a Dalton Smith como retador obligatorio en la división de peso superligero", declaró el presidente del WBC, Mauricio Sulaimán, en un fallo revelado por Matchroom Boxing, el promotor de Smith.

Sin embargo, no es un camino directo a la cima. El actual campeón Alberto Puello (23-0, 10 nocauts), clasificado como el número 3 en peso superligero por The Ring, defenderá su título ante el español Sandor Martin (42-3, 15 nocauts) el 1 de marzo en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York.

El mismo fallo indicó que el ganador del combate Puello-Martin tendrá derecho a una defensa voluntaria antes de que el WBC ordene la pelea obligatoria por el título.

Incluso una segunda pelea en 2025 para el ganador no está garantizada, dada la poca frecuencia con la que han peleado. Puello solo ha combatido una vez por año desde 2022. Martin no peleó en 2024 y no ha tenido más de dos combates en un año desde 2019.

Aun así, Matchroom deberá encontrar una manera de mantener activo a Smith. El británico de 28 años se vio afectado por lesiones en 2024, lo que resultó en solo una victoria en el año.

Esta llegó con un nocaut en el quinto asalto ante el excampeón mundial José Zepeda (38-5, 29 nocauts) el 23 de marzo en Sheffield, Inglaterra. Con esta victoria, Smith conquistó el título Plata del WBC, lo que le permitió avanzar en el ranking.

Su ascenso continuó tras un nocaut en el primer asalto contra Walid Ouizza (19-3, 8 nocauts) el 25 de enero en Nottingham.