ARENA CANON MEDICAL, SHEFFIELD -- Dalton Smith insistió en que no estaba subestimando al canadiense Mathieu Germain en esta oportunidad para mantenerse activo como el contendiente número 1 del peso junior welter del CMB. ¿El resultado? El fin de su racha de tres victorias por nocaut, pero una serie de tres caídas para Smith (18-0, 13 nocauts) contra Germain (26-3-1, 11 nocauts).

Las tarjetas de puntuación fueron 117-107, 119-105 x 2, y el de Sheffield se mantuvo victorioso, aunque sin el final espectacular que todos anticipaban tras un derribo en el segundo asalto, el primero de muchas ocasiones en las que el canadiense estuvo en la lona.

Este combate de 12 asaltos en la categoría junior welter fue el evento principal de la cartelera de siete peleas de Matchroom, con las últimas cuatro peleas transmitidas en vivo por DAZN, anunciadas como la pelea de Smith antes de una esperada oportunidad por el título mundial.

El jefe de Matchroom, Eddie Hearn, vio la última actuación de Smith, los tres minutos de la pelea, desde un soleado Las Vegas y elogió al joven de 28 años después de su victoria sobre Walid Ouizza en el doble encabezado del 25 de enero.

El recién coronado campeón del CMB, Alberto Puello (24-0, 10 nocauts), tendrá la oportunidad voluntaria de pelear antes de que se le ordene enfrentar al de 28 años, quien volvió a encabezar en Sheffield, aunque en circunstancias muy diferentes a su victoria por nocaut ante José Zepeda hace 13 meses.

Ouizza permitió que Smith se entrara en ritmo y Germain no cometió el mismo error, aunque le resultó más difícil evitar a un oponente más rápido y poderoso. Sin embargo, pronto fue reprendido por el árbitro Victor Loughlin por sostener la pierna de Smith.

El jab de Germain fue sobreextendido, lo que permitió a Smith contraatacar con potentes derechazos, algo que el canadiense necesitaba evitar. No pudo, ya que Smith continuó presionando contra un objetivo móvil que no disparaba para detener sus ataques.

Un golpe de izquierda lo derribó a la lona y afortunadamente escuchó el sonido de la campana para terminar el segundo asalto tras vencer el conteo del árbitro.

Germain parecía maldito cada vez que un derechazo lo alcanzaba limpio, y Smith conectó un uppercut a mitad del tercer asalto mientras su oponente canadiense intentaba evadirlo.

"¡No le des eso!" gritó el padre y entrenador de Dalton, Grant Smith, en la esquina, consciente de que su hijo quizás estaba siendo un poco complaciente defensivamente al aterrizar tan fácilmente.

Terminó el asalto con una pareja de combinaciones de dos golpes, el rostro de Germain cambiando de color y el médico ringside observando de cerca en la esquina.

Germain no pudo moverse lo suficientemente rápido para alejarse del peligro y, contra las cuerdas, estuvo dos veces herido en el quinto asalto, aunque Smith recibió una advertencia por segunda vez tras un golpe bajo al cuerpo.

Un golpe de izquierda, entre los mejores de Smith, dejó congelado a Germain cada vez que lo conectaba, aunque volvía a sus patrones de movimiento después de cada golpe.

Los ataques de Germain fueron o sofocados o encontrando aire, mientras Smith se contentaba con esperar y no apresurarse, con Loughlin reprendiendo a Smith temprano en el octavo asalto mientras Germain recobraba sus sentidos, siendo golpeado y cayendo fuera del ring después de que se le indicara romper.

El noveno y décimo asalto presentaron más limitación de daños para el canadiense, aunque la incapacidad de Smith para cortar el ring era alarmante. Cada vez que tenía a Germain herido, el canadiense encontraba una forma de evitar el peligro inminente, como en el penúltimo asalto, cuando Smith lo derribó con una combinación uno-dos.

Molesto por ser golpeado limpio, Germain volvió a su estilo y frustró a Smith con más movimiento por fuera. Loughlin no pudo evitar sonreír cuando Smith conectó un golpe ilegal después de la campana, pero habría otro más, y una deducción de punto después de que Dalton realizara un golpe bajo en el último asalto.