La nueva asociación de Frank Warren con DAZN llegó con los tipos de titulares de pesos pesados que estamos acostumbrados a ver en una cartelera de la Temporada de Riad, como la cargada cartelera de Last Crescendo que se lleva a cabo este fin de semana en la capital saudí.

Tres enfrentamientos en la encrucijada fueron anunciados para la misma cartelera del 5 de abril en el Co-Op Live Arena de Manchester, con diversos niveles, desde contendientes ingleses y veteranos hasta jóvenes promesas con tiempo limitado para alcanzar el nivel mundial.

El ex campeón interino del CMB, Dillian Whyte (31-3, 21 KOs), ya no es el mismo peleador de antes, al igual que Joe Joyce (16-3, 15 KOs), después de que el invulnerable "Juguernauto" viera caer su capa de invencibilidad en una sorprendente serie de dos peleas en 2023 con Zhilei Zhang.

Ahora Zhang buscará arruinarle el invicto al contendiente Agit Kabayel (25-0, 17 KOs) por el título interino del CMB este fin de semana, mientras que estos dos británicos, ansiosos de ser llamados para la temporada de Riad, demostrarán que aún tienen mucho por ofrecer.

Los rivales de peso crucero de toda la vida, Lawrence Okolie y Richard Riakporhe, finalmente resolverán sus diferencias en el debut de Riakporhe en peso pesado, 10 meses después de caer en su intento por los títulos mundiales contra Chris Billam-Smith.

Okolie, quien defendió exitosamente tres veces su campeonato mundial antes de perder contra su antiguo compañero de sparring un año antes, ya coqueteó previamente con la división más glamurosa del boxeo.

Probar el agua con una breve experiencia en peso bridger y un nocaut impactante en su debut de Queensberry en diciembre hizo que el ex campeón mundial entrenado por Joe Gallagher deseara más.

Riakporhe se negó a revelar detalles después de un desempeño decepcionante en Selhurst Park el verano pasado, en lo que se planeaba como una explosión en la escena mundial en su revancha con Billam-Smith.

Tras un cambio fantasma a bridger, un combate cancelado en diciembre y una lesión que lo dejó fuera, el oponente de 35 años recibe un impulso inmediato con un combate contra Okolie. ¿Demasiado pronto o lo suficientemente bien cronometrado? Los críticos lamentaron su larga asociación con Angel Fernandez, señalando una supuesta incapacidad para elaborar una estrategia de respaldo si el plan A no funcionaba.

Ahora, se ha alineado con el entrenador escocés Billy Nelson, conocido sobre todo por su trabajo con el contendiente de nivel mundial Martin Bakole (21-1, 16 KOs) y será interesante ver si los ajustes sutiles de su primer campamento son evidentes de inmediato.

En ese tema, David Adeleye (13-1, 12 KOs) ha elogiado el trabajo de Adam Booth y el sentimiento es mutuo desde que comenzó su colaboración el año pasado. Terminó un receso de 13 meses con un nocaut en el primer round sobre el ahora ex campeón inglés Solomon Dacres, regresando de la derrota de manera contundente.

Warren sigue siendo prudente sobre la trayectoria de Adeleye, diciéndole a The Ring: “David ahora lo toma un poco más en serio. Sabemos que, claro, fue una victoria espectacular, pero eso no lo convierte en una sensación de la noche a la mañana, ahora tiene que reproducir eso y posicionarse para algunas peleas realmente grandes. Espero que pueda ser por el título británico, veremos qué pasa antes de eso.”

El jefe de BOXXER, Ben Shalom, prometió a Jeamie Tshikeva (8-1, 5 KOs) oportunidades más grandes y mejores si pasaba la prueba de Michael Webster a principios de este mes, y así se ha cumplido contra un ex compañero de sparring en su mejor momento después de redondear su base atlética, centrada en el movimiento.

El estilo de Tshikeva no es bonito, pero sí efectivo de una manera que Adeleye no ha enfrentado realmente, a excepción de Kamil Sokolowski, y tal vez veremos esos desarrollos en tiempo real, mientras más dure su pelea. Muchos han señalado el aire de respeto aumentado de Adeleye hacia un contendiente emergente con quien ha hecho rondas de sparring anteriormente, en lugar de la animosidad vinculada a los duelos domésticos contra Fabio Wardley y Dacres antes.

La mencionada pareja espera ambas fechas de regreso, aunque con opciones contrastantes sobre la mesa y una influencia diferente. El compañero de sparring del campeón mundial de peso pesado IBF Daniel Dubois, Dacres, ha manejado bien la derrota, mientras que el campeón británico Fabio Wardley (18-0-1, 17 KOs) evalúa cuidadosamente la escena, esperando una oportunidad para cruzar la brecha entre los oponentes nacionales y de nivel mundial para comenzar el 2025.

Actualmente clasificado en el No. 6 con el CMB y la OMB, el sueño del joven de 30 años de encabezar una cartelera en Portman Road de Ipswich parece cada vez más cercano bajo el sello de Queensberry, quienes han insinuado un enfrentamiento con Kubrat Pulev por el título de la WBA (Regular).

Otro hombre en una posición similar, aunque en el escalón superior, es el compañero de gimnasio de Wardley, Moses Itauma (11-0, 9 KOs). El Prospecto del Año de The Ring, quien cumplió 20 años tres días después de Navidad, originalmente iba a regresar en la cartelera de Nick Ball vs. TJ Doheny en Liverpool el próximo mes.

Habiendo ya saltado a nombres de nivel nacional después de un nocaut arrollador en el primer round sobre Demsey McKean el 22 de diciembre, ahora está clasificado en el No. 5 con la WBA y la OMB. Warren le ha dicho a The Ring que anunciarán noticias sobre él después de regresar de Riad, ya que el ex campeón de la OMB, Charles Martin (30-4-1, 27 KOs), recientemente ha atraído la atención al solicitar una oportunidad.

“Estamos esperando un par de opciones y queremos asegurarnos de que sea la correcta antes de disparar el gatillo. O peleará en Riad primero o en Liverpool,” declaró Warren el viernes.

24 horas antes, el regreso de Frazer Clarke fue oficialmente anunciado como parte de la cartelera Ben Whittaker vs. Liam Cameron 2 el Domingo de Pascua. Se enfrentará a una dura prueba en el ghanés Ebenezer Tetteh (23-2, 20 KOs), quien memorablemente aguantó siete rondas contra Whyte el 15 de diciembre antes de que la acumulación de daños lo sacara al final de otro round agotador.

Será interesante ver cuánto le queda a Clarke después de dos peleas arduas por razones muy diferentes en 2024, dejándolo frente a una reconstrucción inoportuna apenas con diez peleas y tres años en el boxeo profesional.

Después de haber hecho sparring con el próximo oponente de Dubois, el ex campeón de la OMB, Joseph Parker, recientemente en Riad, el medallista de bronce olímpico no tiene tiempo a su favor con 33 años, pero se sentirá inspirado por un antiguo rival amateur que revivió su carrera al unirse con su entrenador Andy Lee hace cuatro años.

Las alturas y los descensos de cada uno son diferentes, y estar inmerso en la compañía de alguien no garantiza nada, aunque con los pesos pesados, nunca se sabe realmente.