LAS VEGAS — Terence Crawford sabía que Canelo Álvarez no tenía la ventaja de tamaño que tantos detractores anticipaban.

No fue ninguna sorpresa para Crawford sentirse físicamente más fuerte que el ex campeón indiscutido de peso supermediano durante la pelea por el título de 168 libras que ganó por decisión unánime el sábado por la noche en el Allegiant Stadium. Crawford no pareció estar lastimado en ningún momento de su combate, pero varios de sus golpes hicieron retroceder a Álvarez y el supuesto peleador más pequeño soportó su poder sin inconvenientes.

Crawford, de 37 años, había boxeado por encima del límite de peso wélter de 147 libras solo una vez antes de subir dos divisiones para retar a Álvarez por los cinturones de peso supermediano de The Ring, FIB, AMB, CMB y OMB. El campeón de cinco divisiones de Omaha, Nebraska, recordó a los incrédulos durante su conferencia de prensa posterior a la pelea que les advirtió todo el tiempo que la historia de Álvarez en la división supermediana no influiría en su pelea.

Álvarez (63-3-2, 39 nocauts) perdió por primera vez en el límite de peso supermediano (11-1). Solo Crawford, Floyd Mayweather y el campeón indiscutido de peso semipesado Dmitry Bivol han vencido al nativo de Guadalajara de 35 años durante una celebrada carrera que abarca 19 años.

“Fui más fuerte, pegué más duro y eso fue todo”, dijo Crawford. “Mucha gente le dio demasiada importancia a que yo subiera de peso y cosas así. Pero como ya les dije una vez, Canelo no es un tipo grande [1,71 m]. Es un tipo más pequeño peleando en una categoría grande. Él y yo prácticamente tenemos casi la misma estatura. Yo soy un poco más alto [1,73 m]. Mis brazos [son] más largos.

“Tiene un marco un poco más ancho, pero es un poco más bajo. Pero, en definitiva, somos casi del mismo tamaño. Entonces, cuando ustedes dicen: ‘Oh, Canelo es de este tamaño masivo’, fue una falta de respeto. Luego, cuando me vieron en el pesaje, entonces dijeron: ‘Oh, bueno, son casi iguales’. No hay una gran diferencia”.

Hubo una diferencia considerable en la habilidad que favoreció a Crawford (42-0, 31 nocauts), quien, al igual que Álvarez, marcó en la báscula 76 kilos. Mayormente confundió al más lento Álvarez desde una guardia zurda durante toda la pelea y derrotó al campeón de cuatro divisiones en las tarjetas de los jueces Tim Cheatham (115-113), Max De Luca (115-113) y Steve Weisfeld (116-112).

Las probabilidades estaban casi parejas para cuando sonó la campana inicial en un evento principal transmitido por Netflix a nivel mundial, sin embargo, esta fue considerada una pelea peligrosa para Crawford.

El potente Álvarez incluso noqueó al excampeón semipesado Sergey Kovalev en el undécimo asalto de su combate por el título de las 175 libras en noviembre de 2019. Sin embargo, cada una de las últimas ocho peleas de Álvarez ha llegado a los 12 asaltos, y Crawford lo considera un boxeador de pies planos que no sería capaz de lidiar con su movimiento y sus ángulos.

Aunque así se desarrolló su pelea, Crawford admitió que Álvarez le complicó las cosas en algunos momentos.

“No estoy diciendo que fue una noche fácil”, dijo Crawford. “Para nada, no fue fácil. Solo parecía así. Pero definitivamente no fue fácil. Él está, sin duda, entre los mejores rivales a los que me he enfrentado”.