Lucas Roehrig prefiere tomar las riendas de su propio destino.

El invicto peso crucero fue un prometedor jugador de baloncesto en su adolescencia, pero se volvió adicto a la adrenalina y la sensación de logro únicas que ofrece el boxeo, y empezó a pasar más tiempo en el gimnasio que en la cancha.

“Creo que ningún otro deporte que haya practicado transmite las emociones que se viven en el boxeo, tanto al ganar como al perder,” dijo Roehrig (4-0, 2 KOs) a The Ring.

“El boxeo es un deporte hermoso por esa razón, y por eso la sensación de ganar un partido de baloncesto no se compara con la de ganar una pelea.

“El boxeo, al ser más físico, se alinea más con mi personalidad y con quién soy.

“Es increíble que todo dependa de ti. Tienes a tu equipo, a tu entrenador, a tu esquina, pero en el ring, el boxeo representa la vida de cierta forma: todo depende de ti, y el esfuerzo que pongas se verá reflejado.”

Aunque Roehrig es quien se sube al cuadrilátero y recibe los golpes, llegar hasta ahí es un trabajo en equipo.

El joven londinense de 22 años es entrenado y manejado por el excampeón mundial de peso supermediano, George Groves, y recientemente firmó un contrato promocional con Wasserman.

Antes de su debut, Roehrig fue sparring del campeón mundial del peso crucero de la FIB, Jai Opetaia, quien quedó tan impresionado que lo invitó a Arabia Saudita para más sesiones justo antes de Navidad.

Pelear para cuatro promotoras distintas le ha permitido conocer de cerca cómo funciona el deporte en sus niveles iniciales, y ha acumulado cuatro victorias consecutivas. Este sábado hará su debut oficial bajo el sello de Wasserman.

Roehrig ha estado en medio de un torbellino, pero el contrato le da margen para respirar. Ahora puede concentrarse en pulir su boxeo, con la tranquilidad de que Groves y Wasserman se encargarán de mantenerlo activo y avanzar su carrera de forma estratégica.

“Hay muchos boxeadores profesionales que siempre tienen una nube encima, preguntándose cuándo será su próxima pelea. Siempre están persiguiendo, persiguiendo, persiguiendo,” explicó.

“Ahora, con el acuerdo con Wasserman, tenemos dos combates garantizados para el verano. Eso me da tranquilidad para poder enfocarme, entrenar, descansar tras las peleas, y volver al trabajo.”

“He disfrutado mucho esta etapa,” dijo sobre sus primeras impresiones como profesional. “Definitivamente no es fácil. Las sesiones de entrenamiento son duras e intensas.

“Tienes que asegurarte de que tu recuperación sea óptima. No puedes tener distracciones en tu vida personal porque te puede sobrepasar y afectar tu rendimiento.

“Me he dado cuenta de que esto es realmente lo que quiero hacer. Tengo un gran entrenador y un equipo excelente a mi alrededor. Estamos activos, haciéndome un nombre, enfrentando rivales duros y, poco a poco, esperamos abrirnos camino.”

Groves era conocido por su pegada y valentía, pero también era un boxeador inteligente y estratégico, tanto dentro como fuera del ring.

Durante las primeras etapas de su carrera, asumió riesgos calculados: enfrentó al potente Paul Samuels en apenas su tercera pelea, y al experimentado ghanés Charles Adamu en la novena.

Groves se convirtió en protagonista rápidamente, y entrenar desde el principio para combates exigentes lo preparó mental y físicamente para los desafíos del nivel élite.

Ahora ha vuelto a aplicar esa misma fórmula.

En lugar de ofrecerle a Roehrig un debut cómodo y desequilibrado, Groves optó por un enfoque más ambicioso: lo emparejó en diciembre con el dos veces campeón inglés semipesado, Joel McIntyre. Roehrig respondió a la confianza: le provocó un corte a McIntyre y lo obligó a abandonar tras tres asaltos.

“George tiene mucha confianza en mí y en mis habilidades, y creo que eso rendirá frutos más adelante. Cuando llegue el momento de subir de nivel, no me sentiré fuera de lugar,” explicó Roehrig.

“Se ve a menudo que los boxeadores enfrentan solo a rivales con récords perdedores, y luego, cuando les toca un rival de verdad que viene a arrancarles la cabeza, se bloquean. Es un choque para ellos.

“En mi caso, eso me dará ventaja cuando llegue el momento de pelear por títulos o enfrentarme a oponentes aún más fuertes que los actuales.

“George me habla con franqueza sobre todo. Incluso para mi debut, me dijo: ‘Tenemos a Joel McIntyre, dos veces campeón inglés, pero creo que sería una presentación perfecta para ti’.

“Me ofreció otros nombres, pero me dejó la decisión a mí. Le dije que si él pensaba que era lo correcto, íbamos con eso.

“Así ha sido todo mi camino. Sinceramente, creo que la forma en que está manejando mi carrera, como entrenador y mánager, es perfecta. Cuando llegue a tener más de una docena de peleas, se verá reflejado el trabajo.”

Al igual que Groves, Roehrig es producto del club amateur Dale Youth ABC. Groves ha seguido vinculado al gimnasio y comenzó a fijarse en Roehrig a medida que progresaba. Finalmente, reconoció el potencial del joven y decidió volver al día a día del gimnasio como entrenador.

Groves aún está desarrollando su estilo como entrenador, pero ya muestra los mismos atributos que lo llevaron al éxito como boxeador.

“Es muy calculador e inteligente. Incluso hoy, en sparring, cuando llegamos a los asaltos 9 y 10, cometí errores como pasarme de la pierna delantera. Al volver a la esquina, fue muy directo,” relató Roehrig.

“No endulza nada y te dice las cosas como son, y eso es justo lo que necesitas de un entrenador.

“Si haces las cosas mal constantemente y te llenas de excusas, te van a lastimar. Necesitas firmeza. Él se pone serio.

“No necesita inflarme la cabeza con mentiras, simplemente dice la verdad, y por eso es el entrenador perfecto.”