Lewis Crocker puede esperar un futuro emocionante y lucrativo tras conquistar el vacante título mundial welter de la FIB.

La noche del sábado, Crocker (22-0, 11 KOs) se impuso por decisión dividida a Paddy Donovan en una revancha cargada de tensión.

Después de haber sido descartado por casi todos antes del combate, el púgil de Belfast amaneció el domingo como campeón del mundo y protagonista de primera línea en la división de las 147 libras.

«Ha sido brillante. Realmente estoy en las nubes. Increíble», declaró el mánager de Crocker, Jamie Conlan, a The Ring una vez finalizados los festejos.

«Qué ocasión, qué noche. Cambió todo y ofreció la actuación que realmente necesitaba dar».

Aunque Crocker había ganado oficialmente aquel primer duelo polémico entre ambos, el púgil de 28 años nunca consiguió asentarse en la pelea.

Marchaba por detrás en las tarjetas y estaba tocado y bajo fuerte castigo cuando Donovan fue descalificado tras conectar un golpe fuerte después de la campana que cerraba el octavo asalto.

Con pocas esperanzas depositadas en la revancha, Crocker y su entrenador, Billy Nelson, hicieron caso omiso de las opiniones externas y elaboraron en silencio un plan brillante que maximizó sus fortalezas y, al mismo tiempo, explotó las virtudes y hábitos de Donovan. El resultado fue un giro espectacular.

«Un millón por ciento. No fue solo la pelea, también todo lo que la rodeó», comentó Conlan.

«Él no se involucró. En la primera, obviamente hubo un poco de venta del combate y fue probablemente la primera vez que se vio arrastrado a un ida y vuelta, dejándose llevar por la afición local y forzando las cosas. Creo que entonces sí se dejó atrapar un poco.

En esta ocasión no dio entrevistas. Estuvo muy callado, muy tranquilo y con la cabeza agachada, hasta el punto de que parecía que no quería la pelea. Me llegaban mensajes preguntando: “¿Está bien? ¿Se va a presentar?”.

Pero así estaba él. Tenía una confianza silenciosa, y todos la teníamos internamente. Todos sentíamos que, ‘OK, podemos ganar esto’».

Crocker trasladó esa misma compostura al combate.

En lugar de desesperarse por conectar un golpe fuerte cuanto antes o perseguir a Donovan con la guardia alta, esperó y lo provocó para que llevara la iniciativa. Entonces lanzaba golpes potentes y con convicción. Derribó a Donovan dos veces con ganchos de izquierda cortos, y las consecuencias de esos impactos hicieron que el de Limerick se mostrara más cauto.

Aunque la caída del quinto asalto fue más aparatosa, el fugaz gesto de confusión que se dibujó en el rostro de Donovan al levantarse tras la caída del tercer round resultó revelador. Era una pelea, un boxeador y un escenario completamente distintos de los que él esperaba.

«Eso era algo que repetíamos: ‘Ahora sabes lo que tiene Paddy Donovan, pero él no sabe lo que tienes tú, porque lo anterior no fue una representación real de ti’», explicó Conlan.

«Siempre estuvimos muy confiados en eso.

Ellos no entendían realmente lo que Lewis tenía, pero Lewis sí había tenido la oportunidad de sentir la pegada, el ritmo, la colocación, la distancia. Dónde es fuerte, dónde no lo es».

Tras pasar buena parte de 2025 enfrascado con Donovan, Crocker ya puede mirar hacia adelante.

Se encuentra en su mejor versión cuando está activo, encadenando campamentos de preparación. Y en lugar de perderse en una extensa gira de celebración, parece haber comprendido la magnitud de la oportunidad que ha conquistado.

«Para su crédito, me llamó esta misma mañana», reveló Conlan. «Antes de decir una palabra, se echó a reír. No ha parado de reír y de reírse solo.

Me dijo: ‘Necesito volver al gimnasio. Tengo que mantenerme en el gimnasio’.

Me dijo: ‘Tengo una sola oportunidad en esto y debo aprovecharla al máximo’. Así que tenemos compromisos con los medios en los próximos siete a diez días, pero después asegura que no se va de vacaciones; solo quiere volver».

Ya se han dado los primeros pasos sobre cuál será el siguiente movimiento de Crocker.

Inmediatamente después de la pelea, Conor Benn —casi de forma inevitable— surgió como posible rival futuro. Un combate entre ambos sería explosivo y emocionante, aunque Benn tiene primero asuntos pendientes: el 15 de noviembre disputará su revancha de peso medio contra Chris Eubank.

Conlan dispone de algo de tiempo para planear la siguiente etapa de Crocker. Un duelo con Benn sería una opción enorme y lucrativa, pero la decisión de Jaron Ennis de dejar atrás la división welter para perseguir la gloria en las 154 libras ha abierto nuevas posibilidades.

Crocker puede esperar a que Benn y Eubank diriman sus diferencias y observar después cómo le va al campeón de la OMB, Brian Norman, frente a Devin Haney cuando se enfrenten en la cartelera de Ring IV en Arabia Saudita una semana más tarde, con la certeza de que tiene un papel relevante en lo que ocurra en las 147 libras.

Si bien hay muchas opciones tentadoras, la prioridad inmediata de Conlan es conseguirle a Crocker una defensa voluntaria que mantenga el impulso antes de apuntar a un gran nombre en la primavera o el verano de 2026.

«[El próximo paso] creo que sería una voluntaria en el SSE Arena otra vez. Mantener la racha positiva», dijo.

«Construir el perfil, crear la oportunidad y crecer como boxeador, porque cuando los peleadores se convierten en campeones del mundo, rara vez los ves empeorar. Solo mejoran. La confianza crece y creen en sí mismos.

Si tiene la oportunidad de hacer una voluntaria, sería ideal, y después pensar en un gran choque con Benn, o con un nombre reconocido, o una unificación con alguno de los otros campeones.

Me encantaría una pelea de unificación con [el campeón del CMB] Mario Barrios. Sería explosiva y perfecta para él. Lo convertiría en un nombre de peso, porque sería un combate espectacular, entretenido para los fans, y una pelea de la que realmente podría sacar provecho y lucir como un millón de dólares».