Conor Benn ha intensificado el juego mental previo a su esperado combate de este sábado contra Chris Eubank Jr., al invitar a uno de los rivales más acérrimos del boxeador de Brighton a supervisar el vendaje de sus manos.

Años antes de que Eubank Jr. y Benn siquiera consideraran enfrentarse, ya existía una intensa rivalidad entre Eubank y Billy Joe Saunders. De hecho, en noviembre se cumplirán once años desde que se enfrentaron en una noche tensa en el ExCel Arena de Londres, donde Saunders ganó por decisión dividida, propinándole a Eubank la primera derrota de su carrera.

Saunders, oriundo de Hatfield y zurdo, ganó títulos mundiales en peso mediano y supermediano, pero no ha vuelto a pelear desde que fue detenido por Saúl 'Canelo' Álvarez en el octavo asalto de su combate de unificación en mayo de 2021 en el AT&T Stadium, Texas.

Actualmente con récord de 30-1 (14 KOs), Saunders planea su regreso al ring, pero reveló en entrevista exclusiva con The Ring que podría estar presente en el Tottenham Hotspur Stadium este sábado como parte oficial del equipo de Conor Benn.

Cada boxeador puede designar a una persona para que ingrese al vestuario de su oponente antes del combate y supervise el vendaje de manos, para garantizar que se cumplan todas las normas. Benn ha pedido que Saunders asuma esa función por él.

“Conor Benn me pidió que fuera a ver cómo le vendan las manos a Eubank,” dijo Saunders.

“Voy a hablar con él más tarde para definirlo. Quiere que esté allí para asegurarme de que no haya trampa. Créeme, la última persona que Eubank querrá ver esa noche soy yo.”

“Creo que será una buena pelea, pero quiero ver a Conor Benn noquearlo. Al final, yo siempre tendré una victoria sobre él, así que el resultado no me afecta. Pero si puedo ayudar a Conor a noquearlo, lo haré.”

Saunders también relató un reciente encuentro casual con Eubank:

“Hace poco estábamos en el mismo hotel en Londres. Le grité desde la ventana y su conductor salió disparado. No había mala intención, solo iba a molestarle un poco. Pero probablemente pensó: ‘Estoy bajando de peso, no necesito esto hoy.’

El problema es que ahora quizá sí me vea en la noche del combate.”

Eubank Jr., con más experiencia profesional y mayor en tamaño natural, es el favorito de las casas de apuestas para el combate estelar del evento Fatal Fury: City of the Wolves, pero Saunders cree que el tamaño no será un problema para Benn, dada su potencia demostrada en los entrenamientos.

“Sé de primera mano que Conor ha estado muy explosivo en el sparring,” reveló Saunders.

“No voy a dar nombres, pero ha noqueado limpiamente a más de uno. También he visto un video donde derriba a un supermediano británico de clase mundial.

Está en gran forma y tuvo un excelente campamento. Si Eubank cree que va a intimidarlo con fuerza, algo me dice que Benn lo va a noquear. Si Liam Smith pudo, Conor también puede.”

Saunders cuestionó la longevidad y ambiciones de Eubank:

“El tamaño puede ser un factor, pero su cuerpo ya se ha asentado en esta categoría. Lleva 11 o 12 años en este peso desde que peleamos como amateurs en 2014. ¿Le pasará factura ahora?”

“Tiene 35 años y el cinturón más importante que ha ganado es el título británico. Es un peleador de nivel británico-europeo, nada más. Jamás será campeón mundial y jamás —aunque yo estuviera acabado— me vencería en un combate. Solo con mi inteligencia le ganaría.”

El combate entre Conor Benn y Chris Eubank Jr. será transmitido en vivo a través de DAZN PPV.