La paciencia y la perseverancia han ayudado a Sam Gilley a ganarse una oportunidad por un título británico, y el próximo mes el orgulloso hincha del Tottenham se enfrentará a Ishmael Davis en el estadio de fútbol de su amado equipo, dentro de la cartelera secundaria del Chris Eubank Jr. vs Conor Benn II.

Gilley (18-1-1, 9 KOs) tiene ante sí la mejor oportunidad de su carrera para exhibir su talento a una escala mayor frente a Davis (14-3, 6 KOs), quien también se benefició de ser un “salvador de último momento” en anteriores veladas de la Temporada de Riad 2024.

Su combate a 12 asaltos en el peso superwélter formará parte de la cobertura PPV de DAZN del evento The Ring: Unfinished Business, encabezado por una esperada revancha.

Gilley había anticipado durante mucho tiempo una revancha propia tras imponerse por amplia decisión (116-111, 118-110, 117-110) en una emocionante guerra de 12 asaltos ante Louis Greene en octubre de 2023.

Sin embargo, Greene se retiró de la pelea prevista 12 meses después debido a una lesión no revelada, lo que llevó a Gilley a despachar con facilidad al esperanzado Jack McGann en su debut promocional bajo la bandera de Queensberry Promotions.

Estaban programados para formar parte de la cartelera del Fabio Wardley vs Justis Huni el 7 de junio, pero Greene volvió a retirarse, esta vez por una disputa contractual que derivó en un enfrentamiento improvisado de ocho asaltos contra Gideon Onyenani.

Gilley se mostró desanimado y lo reflejó en el ring: boxeó sin chispa, cada vez más frustrado por las tácticas negativas de su rival de 26 años, que finalmente le permitieron rescatar un empate 76-76.

Naturalmente insatisfecho con su actuación y con la incertidumbre sobre su futuro inmediato, Gilley tiene ahora una oportunidad de oro para reivindicarse y consolidarse como un contendiente serio en las 154 libras con una actuación convincente.

Última pelea (7 de junio): Gilley se dejó distraer por factores externos —malas condiciones climáticas, falta de público, cambio de rival y de número de asaltos— mientras Onyenani lo sacaba de ritmo y convertía la pelea en un duelo olvidable que terminó en tablas.

Posiblemente en ventaja tras los cuatro primeros asaltos, la tarjeta final del árbitro Kieran McCann (76-76) resultó justa, ya que el londinense nunca logró asentarse en su característico flujo ofensivo ni trabajar con eficacia en el corto alcance.

Apuestas: Dada la diferencia en sus historiales, Gilley llega como no favorito, con una cuota de 12/5 en bet365 (+240).

Conocido por su estilo atractivo para el público y su trabajo al cuerpo, Gilley necesita incomodar a Davis desde el inicio, marcar el ritmo dominando el centro del ring, ser el más activo y llevar la iniciativa en los intercambios.

El poder de puños de Davis no es tan temible como el de Greene, pero eso no significa que no pueda hacer daño si Gilley se muestra confiado o descuidado en la corta distancia.

Tendrá una ligera ventaja en altura y alcance sobre el púgil de Leeds, por lo que deberá aprovecharla detrás del jab y evitar entrar en guerras innecesarias, considerando que Davis suele crecer en los tramos finales de sus combates.

Gilley sabe que el valor de Davis hoy es considerablemente menor que hace un año, cuando le dio un susto al aspirante mundial Josh Kelly con menos de una semana de aviso en septiembre de 2024.

Aun así, Davis ha ganado experiencia ante mejor oposición —tanto en competencia como en sparrings en Estados Unidos—, por lo que una victoria aquí representaría el triunfo más importante en la carrera de “The Magic Man”, justo cuando necesita una gran actuación que justifique la larga espera por esta oportunidad.

Con su mánager Spencer Brown y finalmente un acuerdo televisivo atractivo, el boxeador de Essex se asentó en el peso superwélter en 2021 tras una cerrada derrota por puntos ante el entonces invicto Danny Ball.

Cuatro años después, el ex campeón inglés está a las puertas de sumar un título británico a un historial que resalta la importancia de seguir la ruta tradicional y no apresurar etapas en la progresión profesional. ¿Y después de eso? Quién sabe.

“Ishmael es grande, fuerte, talentoso y no dejará de venir hacia ti en toda la noche. No quiero tener que ir a buscar a nadie; podemos simplemente quedarnos en el centro y golpearnos hasta que salten chispas, entretener al público. No voy a quedarme ahí posando bonito, voy a involucrarme y a ir a la guerra.

Es una pelea decisiva para mí —aunque suene loco decirlo a los 31 años—. Las cosas no se dieron como hubiera querido, pero las estrellas se han alineado para este evento. Es el cinturón de mis sueños desde niño, y hacerlo ante un retador digno, en un show de la Temporada de Riad, puede catapultarte.”

— Gilley hablando con The SchuZ Show

DAZN PPV – 59.99 USD en EE. UU. (11:30 a. m. ET) / £24.99 en Reino Unido (4:30 p. m. GMT).

El evento principal Chris Eubank Jr. vs Conor Benn II encabezará The Ring: Unfinished Business y se transmitirá en vivo por DAZN PPV desde las 12 p. m. ET / 5 p. m. GMT.