David Adeleye afronta la prueba más difícil de su carrera cuando se enfrente a Filip Hrgovic el 16 de agosto en Riad. Aunque no parte como favorito para salir victorioso de Arabia Saudita, las recompensas por lograrlo podrían ser enormes.

Adeleye (14-1, 13 KOs) ya ha peleado una vez en suelo saudí. En octubre de 2023 fue noqueado por Fabio Wardley en el séptimo asalto de su combate por los títulos británico y de la Commonwealth del peso pesado, en la cartelera del Fury-Ngannou.

Desde entonces, ha reconstruido su carrera y recientemente ganó el cinturón de Lonsdale en su última aparición. Sin embargo, Hrgovic (18-1, 14 KOs) representa un desafío completamente distinto. El croata viene de una victoria por decisión unánime ante Joe Joyce, en un combate físico y exigente.

Hrgovic también cuenta con una victoria sobre Zhilei Zhang y parecía encaminado a una victoria ante Daniel Dubois en junio de 2024, antes de ser castigado y detenido por cortes en los últimos asaltos.

Adeleye tuvo varias opciones tras su triunfo en abril ante Jamie 'TKV' Tshikeva, incluso se le ordenó una revancha con su ex compañero de sparring. Pero eligió enfrentarse a Hrgovic durante la Semana de Combates de la Esports World Cup en Oriente Medio. Espera que la fortuna realmente favorezca a los valientes cuando se midan en la cartelera del Moses Itauma vs. Dillian Whyte —transmitido en vivo por DAZN PPV.

Última pelea: Victoria por TKO en el sexto asalto ante Jamie 'TKV' Tshikeva en circunstancias polémicas, tras una intervención discutible del árbitro. Adeleye probablemente había perdido todos los asaltos previos, pero cerró el combate tras conectar un gancho de izquierda al mentón de Tshikeva justo después de una pausa ordenada por el árbitro Ron Kearney.

Probabilidades: Considerado un claro no favorito, Adeleye tiene una cuota de aproximadamente 5/1 para vencer a Hrgovic, quien es el favorito. Otros corredores de apuestas lo colocan en 9/2 o 19/5.

Si el londinense quiere dar la sorpresa, deberá aprovechar lo único que tiene a favor frente a Hrgovic: la juventud. Aunque con 28 años sólo es cinco años más joven que su rival, Hrgovic arrastra mucho más desgaste debido a una extensa carrera amateur y combates duros como profesional.

No hay discusión sobre quién es el boxeador más técnico: Hrgovic. Además, tiene una mandíbula sólida y nunca ha sido noqueado brutalmente. Por ello, aunque Adeleye pudiera pensar que su mejor opción es ir al todo o nada, lo más inteligente sería usar su movilidad, su jab y su recto de derecha para infligir daño acumulativo al croata, cuya única derrota —ante Dubois hace más de un año— fue precisamente por ese tipo de castigo acumulado.

Hrgovic también es vulnerable al agotamiento en los asaltos medios. Si Adeleye logra mantenerse en pie hasta el sexto o séptimo y su rival empieza a mostrar signos de fatiga, su juventud podría jugar un papel clave cuando decida ir por el nocaut.

Una victoria colocaría a Adeleye dentro del segundo grupo de boxeadores de élite en la división del peso pesado, todos ellos buscando una oportunidad titular.

Con los cinturones en poder de Oleksandr Usyk, conseguir una de esas oportunidades no es tarea fácil. Pero una vez que los títulos se fragmenten, aparecerán retadores obligatorios y se organizarán combates por títulos vacantes. Si Adeleye logra vencer a Hrgovic —quien el año pasado disputó un título vacante—, se posicionaría directamente en esa conversación.

“No tengo demonios,” declaró Adeleye a The Ring. “Hay cosas peores pasando en el mundo. No hay demonios aquí para mí. Yo sólo hago lo mío, y lo mío es pelear. Sí, la última vez fallé, pero esta vez no. Siento que ya estoy de vuelta, al cien por cien. Y ahora estoy involucrado en una pelea grande, muy grande. Escucha, él es solo otro hombre con dos brazos y dos piernas. No es Dios, no es nada.”

Filip Hrgovic vs. David Adeleye y toda la cartelera de la Semana de Combates de la Esports World Cup estará disponible en transmisión en vivo a través de DAZN Pay Per View. El evento tiene un precio de £19.99 en el Reino Unido, $19.99 en Estados Unidos, €19.99 en Europa y $39.99 en Australia.