Ha sido un camino largo, sinuoso y controvertido para llegar hasta aquí, pero finalmente ha llegado el momento de su vida para Dalton Smith.

Smith tendrá su primera oportunidad por un título mundial cuando enfrente al campeón del CMB en las 140 libras, Subriel Matías, este sábado en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York. Originalmente, ambos estaban programados para pelear el 22 de noviembre en la cartelera preliminar de The Ring IV, pero no se concretó un acuerdo y el combate fue a subasta de bolsa. El promotor de Matías, Fresh Productions, ganó la subasta con una oferta de 1.9 millones de dólares (1.4 millones de libras esterlinas).

La pelea pareció estar en riesgo cuando Matías (23-2, 22 KOs), de Fajardo, Puerto Rico, arrojó un resultado analítico adverso por la sustancia para mejorar el rendimiento Ostarina en una prueba de VADA el 9 de noviembre. Al encontrarse los niveles por debajo del umbral permitido, la Comisión Atlética del Estado de Nueva York y el CMB autorizaron que el combate siguiera adelante.

Smith (18-0, 13 KOs), clasificado número 7 del peso superligero por The Ring, derribó a Mathieu Germain en tres ocasiones camino a una victoria por decisión unánime en su pelea más reciente. Matías, clasificado número 2 por The Ring en las 140 libras, se convirtió en campeón por segunda vez al imponerse en una decisión mayoritaria muy disputada sobre el entonces monarca del CMB, Alberto Puello (24-1, 10 KOs), el 12 de julio.

Última pelea: Derrotó a Mathieu Germain por decisión unánime el 19 de abril en el Park Community Arena de Sheffield, Inglaterra.

Cuotas: Smith parte como no favorito con +125, según DraftKings Sportsbook.

Smith es un sólido boxeador-pegador con una derecha recta explosiva y un uppercut de derecha rápido. También es un más que competente golpeador al cuerpo, cualidad que le valió su victoria más destacada hasta la fecha: un nocaut en el quinto asalto sobre el ex retador al título José Zepeda.

Smith necesitará utilizar todas esas herramientas al máximo si quiere que le levanten la mano.

El plan para vencer a Matías no es difícil de trazar. Ejecutarlo y resistir durante hasta 12 asaltos es una historia completamente distinta.

Smith debe encontrar el equilibrio entre moverse y plantar los pies. Si bien Matías es un peleador de presión incansable que rara vez deja de lanzar golpes, necesita tener los pies firmes para soltar las manos y causar daño. Smith tendrá que obligar a Matías a girar o retroceder si quiere tener éxito de manera consistente.

El inglés también debe conformarse con conectar golpes sólidos en lugar de buscar el nocaut, a menos que tenga a Matías visiblemente lastimado. Intentar meter toda la potencia en cada golpe le pasó factura a Puello, quien se quedó sin gasolina temprano, permitiendo que Matías se llevara asaltos clave antes de que el excampeón encontrara un segundo aire.

Liam Paro ejecutó a la perfección su plan de conectar golpes claros y mantener a Matías girando, y como resultado dio la sorpresa.

La capacidad de Smith para perforar la guardia alta de Matías y conectar su derecha recta y su uppercut de derecha será clave para marcar el rumbo del combate. Invertir al cuerpo desde temprano y de manera constante también podría ayudar a Smith a frenar el ritmo frenético con el que Matías suele pelear.

Una victoria de Smith lo consolidaría como uno de los mejores peleadores de las 140 libras del mundo. Aún existen dudas sobre qué tan bueno es realmente Smith, considerando el nivel de oposición que ha enfrentado para llegar hasta aquí.

Esas dudas podrían disiparse de forma contundente si logra vencer de manera clara a Matías. Además, podría sembrar las bases para un atractivo choque ante su compatriota invicto Adam Azim (14-0, 11 KOs) en un futuro cercano.

“Hay gente que dice que él está en casa, que tendrá el beneficio de su público y de los jueces, pero no puedo preocuparme por eso. Solo necesito ser el mejor Dalton Smith, dejar el resto en manos de los jueces porque está fuera de mi control, así que ¿para qué estresarse?”

TV/Streaming: La cartelera, que comienza a las 8:00 p. m. (hora del Este), podrá verse en PPV.com por 54.99 USD.